Contigo pan y cebolla Manuel Eduardo de Gorostiza

1
Contigo pan y cebolla
Comedia original en cuatro actos
Manuel Eduardo de Gorostiza
PERSONAS ACTORES
DON PEDRO DE LARA SR. ELÍAS NOREN
DOÑA MATILDE, su hija SRA. CONCEPCIÓN RODRÍGUEZ
DON EDUARDO DE CONTRERAS DON CARLOS LATORRE
BRUNO, criado de Don Pedro SR. ANTONIO GUZMÁN
La MARQUESA SRA. JOAQUINA BAUS
El CASERO SR. LUIS FABIANI
La VECINA SRA. RAFAELA GONZÁLEZ
2
La Escena pasa en Madrid; los tres primeros actos en una sala bien amueblada,
aunque algo a la antigua, de la casa que habita DON PEDRO, y el último acto en
un cuarto muy miserable, y en donde habrá solo una mala cama, dos o tres sillas
de paja vieja, un brasero de hierro etéctera, etc.
Acto primero
Escena I
DOÑA MATILDE y BRUNO.
DOÑA MATILDE
¡Bruno!
BRUNO
Jesús, señorita, ¿ya se levantó usted?
DOÑA MATILDE
Si no he podido cerrar los ojos en toda la noche.
BRUNO
Ya, se habrá usted estado leyendo hasta las tres o las cuatro, según costumbre...
DOÑA MATILDE
No es eso...
BRUNO
Se le habrá arrebatado el calor a la cabeza...
DOÑA MATILDE
Repito que...
BRUNO
Y con los cascos calientes ya no se duerme por más vueltas que uno dé en la cama.
3
DOÑA MATILDE
Pero hombre, qué estás ahí charlando sin saber...
BRUNO
¿Con que no sé lo que me digo? Y en topando cualquiera de ustedes con un libraco
de historias o sucedidos, de esos que tienen el forro colorado, ya no ha de saber dejarlo
de la mano hasta apurar si Don fulano, el de los ojos dormidos y pelo crespo, es hijo o
no de su padre, y si se casa o no se casa con la joven boquirrubia que se muere por sus
pedazos, y que es cuando menos sobrina del Papamoscas de Burgos: todo mentiras.
DOÑA MATILDE
¿Acabaste?
BRUNO
No señora, porque es muy malo, muy malo leer en la cama...
DOÑA MATILDE
¡Aprieta!
BRUNO
Sin contar que el día menos pensado nos va a dar usted un susto con la luz y la
cortina.
DOÑA MATILDE
Mira, Bruno, que estás muy pesado.
BRUNO
Siempre las verdades pesan, señorita, y amargan y se indigestan.
DOÑA MATILDE
Qué disparate, sino que anoche cabalmente ni siquiera hojeé un libro. Buena estaba
yo para lecturas.
BRUNO
Estuvo usted mala, ¿eh? ¿Y cómo no quiere estar usted mala con ese maldito té que a
dado usted en tomar ahora en lugar del guisado y de la ensalada, que todo cristiano toma
a semejantes horas? Yo no digo por eso que el té no sea a veces saludable... Cuando
duelen las tripas, o cuando... pero al cabo no pasa de ser agua caliente; solo podía
4
habernos venido de Inglaterra, que como allí son herejes, ni tendrán vino, ni bueyes,
cebones, ni... ¿Qué está usted curioseando por esa ventana?
DOÑA MATILDE
Nada; miraba si... ¿qué hora será?
BRUNO
Las siete dieron hace rato en San Juan de Dios.
DOÑA MATILDE
¿Y no ha venido nadie?
BRUNO
Nadie... ah, sí, vino el aguador con su esportilla y su...
DOÑA MATILDE
¿Qué tengo yo que ver con el aguador ni con su esportilla?
BRUNO
¿Esperaba usted acaso otra visita a las siete de la mañana?
DOÑA MATILDE
No.. Sí... ¡Válgame Dios qué desgraciada soy! (Sentándose.)
BRUNO
¡Desgraciada! ¿Qué dice usted?
DOÑA MATILDE
¡Oh, muy desgraciada, muy desgraciada!
BRUNO
Pues, señor, ¿qué ha sucedido... acaso su papá de usted...?
DOÑA MATILDE
No, papá duerme todavía, y estará sin duda bien lejos de soñar o de pensar que el
terrible momento se aproxima en que va a decidirse para siempre el porvenir de su hija
única y querida... ¡para siempre! ¡Ay, Bruno!, si tú pudieras comprender toda la fuerza y
la extensión de esta palabra ¡para siempre!
5
BRUNO
¡Vaya, y qué tonto me hace usted! ¿Conque no comprendo lo que quiere decir para
siempre? «Para siempre» es lo mismo que decir a uno «hasta que te mueras».
DOÑA MATILDE
Decía sólo que si tú pudieras discernir bien y avalorar las sensaciones de diferente
naturaleza que semejante palabra excita, fomenta, inflama...
BRUNO
No, en efecto, todo eso para mí es griego.
DOÑA MATILDE
Y pone en combustión, entonces es cuando estarías en estado de... ¿Pero quién anda
en la antesala?
BRUNO
Será quizá el gato que habrá olfateado ya su pitanza.
DOÑA MATILDE
Él es, él es.
BRUNO
¿Quién había de ser? Minino, minino...
¡Desgraciada! ¿Qué dice usted?
Escena II
DON EDUARDO, DOÑA MATILDE y BRUNO.
DOÑA MATILDE
¡Eduardo!
DON EDUARDO
6
¡Matilde!
BRUNO
¡Calle, pues no era el gato!...
DOÑA MATILDE
Creí que no acababa usted de llegar nunca.
DON EDUARDO
Amanece todavía tan tarde... y a no haber venido sin afeitarme...
DOÑA MATILDE
¡Oh, eso no! Hubiera sido imperdonable en un día tan solemne, como lo es éste, el
que usted se hubiera presentado con barbas.
DON EDUARDO
Y, sobre todo, hubiera sido poco limpio.
DOÑA MATILDE
Si usted hubiera tenido que viajar en posta tres o cuatro días con sus noches... como
a otros les ha sucedido... para poder llegar a tiempo de arrancar a sus queridas del altar
en que un padre injusto las iba a inmolar... ya era otra cosa... y aun cierto desorden en la
toilette, hubiera sido entonces de rigor; pero como usted viene sólo de su casa...
DON EDUARDO
Que está a dos pasos de aquí, en la calle de Cantarranas.
DOÑA MATILDE
Por lo mismo ha hecho usted bien en afeitarse y en... Mas a lo menos trataremos de
recuperar el tiempo perdido. ¿Bruno?
BRUNO
¿Señorita?
DOÑA MATILDE
Anda y dile a papá que el señor don Eduardo de Contreras desea hablarle de una
materia muy importante.
BRUNO
7
No creo que el amo se haya despertado todavía.
DOÑA MATILDE
¿Qué sabes tú?
BRUNO
Porque nunca se despierta antes de las nueve, y porque...
DON EDUARDO
Quizá valga más entonces que yo vuelva un poco más tarde.
DOÑA MATILDE
No, no. ¿A qué prolongar nuestra agonía? Anda, Brunito, anda, si es que mi felicidad
te interesa.
BRUNO
Bueno, iré; pero lo mismo me ha dicho usted en otras ocasiones, y luego la tal
felicidad se vuelve agua de borrajas.
DOÑA MATILDE
¡Bruno!
BRUNO
Iré, iré, no hay que atufarse por eso.
Escena III
DOÑA MATILDE y DON EDUARDO.
DOÑA MATILDE
¡Estos criados antiguos, que nos han visto nacer, se toman siempre unas libertades!...
DON EDUARDO
8
En justo pago de las cometas que nos han hecho, o de las muñecas que nos han
arrullado. Y éste me parece además muy buen sujeto.
DOÑA MATILDE
¡Oh, muy bueno!... ¡Si viera usted la ley que nos tiene... y lo que le queremos todos!
¡Pobre Bruno! Cuando estuvo el invierno pasado tan malo, ni un instante me separé yo
de la cabecera de su cama.
DON EDUARDO
¡Con qué gusto oigo a usted eso, Matilde mía!
DOÑA MATILDE
Nada tiene de particular; sin embargo, una cosa es que sus vejeces me desesperen tal
cual vez, y otra cosa es que... ¡Ay, Dios, y qué temblor me ha dado!
DON EDUARDO
¿Está usted sin almorzar?
DOÑA MATILDE
Por supuesto.
DON EDUARDO
Entonces es algún frío que ha cogido el estómago y...
DOÑA MATILDE
¿Entonces también temblaría usted, porque es bien seguro que tampoco habrá usted
tomado nada?
DON EDUARDO
Sí, por cierto; he tomado, según mi costumbre, una jícara de chocolate, con sus
correspondientes bollos y pan de Mallorca.
DOÑA MATILDE
¡Chocolate y pan de Mallorca en un día como éste!
DON EDUARDO
¿Es requisito acaso el pedir la novia en ayunas? (Sonriéndose.)
DOÑA MATILDE
9
No; ciertamente que no... con todo, hay ocasiones en que uno debe estar tan
absorbido que necesariamente olvida cosas tan vulgares como el almorzar y el comer. A
lo menos yo hablo por mí, y puedo asegurar a usted que ni siquiera ha pasado esta
mañana por mi cabeza el que había cacao en Caracas.
DON EDUARDO
Así se ha llenado usted de flato.
DOÑA MATILDE
¡De flato! Vaya que viene usted hoy muy poco fino.
DON EDUARDO
Pero hija, ¿no puede usted tener flato?
DOÑA MATILDE
No, señor; no puedo tener flato. A mi edad, con mi sensibilidad, y en las
circunstancias tan terribles en que me hallo, no se tiene nunca flato; y si una tiembla es
de inquietud, de zozobra, de miedo. ¡Ay, Eduardo, está usted demasiado tranquilo!
DON EDUARDO
No veo el por qué había yo de estar fuera de mí cuando me lisonjeo con la esperanza
de que su padre de usted, que es íntimo amigo de mi tío, me concederá esa linda mano,
en cuya posesión se cifra toda mi felicidad.
DOÑA MATILDE
¿Y si se la niega a usted?
DON EDUARDO
Si usted hubiera permitido alguna vez que la informara de mi posición, de mi
familia, como en varias ocasiones lo he intentado en balde, comprendería usted ahora si
tengo o no motivo para no temer sobre el éxito de mi negociación; pero nunca me ha
dejado usted hablar en esta materia, no sé por qué, y así...
DOÑA MATILDE
Porque ni entonces quise, ni ahora quiero oír hablar de intereses ni parentescos. Eso
queda bueno cuando se trata de esos monstruosos enlaces que se ven por ahí, en donde
todo se ajusta como libra de peras, y en donde se quiere averiguar antes si habrá luego
qué comer, o si habrá con qué educar los hijos que vendrán o que quizá no vendrán. ¿Y
yo había de pensar en eso? No, Eduardo, no; yo le quiero a usted más que a mi vida,
pero sólo por usted, créame usted, por usted sólo.
10
DON EDUARDO
¡Matilde mía!
Escena IV
BRUNO y DICHOS.
BRUNO
¡Vaya que estaba su papá de usted como un tronco de dormido!
DOÑA MATILDE
¿Y qué ha respondido?
BRUNO
Ni oste ni moste: oyó mi relación, se sonrió y echó mano a los calzoncillos.
DON EDUARDO
¿Se sonrió?
BRUNO
¡Pues!, como quien dice «ya sé lo que es».
DOÑA MATILDE
Dios sabe, además, lo que tú le dirías.
BRUNO
Ésta es otra que bien baila. Le dije sólo que usted me había mandado le anunciase
que el señor don Eduardo...
DOÑA MATILDE
¿Ves cómo al fin habías de hacer alguna de las tuyas?
11
BRUNO
¿Con que usted no me mandó?...
DOÑA MATILDE
Sí, pero no había necesidad de decir que era yo la que te enviaba, ni de añadir, como
sin duda habrás añadido, que había hablado antes o me quedaba hablando con este
caballero.
BRUNO
Ya se ve, que le dije también entrambas cosas. Y ¿qué mal hubo en ello?
DOÑA MATILDE
Que ya papá no se sorprenderá, y que la escena pierde por lo mismo una gran parte
de su efecto.
BRUNO
Ande usted, señorita, que desde aquí a la hora de la cena, muchos fetos puede haber
todavía.
DOÑA MATILDE
¡Jesús, qué hombre!
DON EDUARDO
En cuanto a mí, le protesto a usted, Matilde, que me alegro mucho de que Bruno
haya en cierto modo preparado a su papá de usted para lo que voy a decirle; porque
ahora tendré menos cortedad y podré desde luego entrar en materia.
DOÑA MATILDE
Bueno... Si a usted le parece así, mejor...
BRUNO
Ya siento al señor en la escalera.
DOÑA MATILDE
¡Ay, Dios... qué susto!... ¡No sé lo que por mí pasa!... ¿Me he puesto muy pálida?
Me voy, me voy a mi cuarto... a suspirar, a llorar... a ponerme un vestido blanco... Ven
tú también, Bruno... y el pelo a la Malibrán... ¡Oh, y qué crisis! Allí esperaré a que mi
12
padre me llame... ¡La crisis de mi vida!... porque siempre me llama en tales casos.
Ánimo, Eduardo... valor... resignación... Si habrá planchado anoche la Juana mi
collereta a la María Estuardo... Sobre todo confianza en mi eterno cariño. (Vase,
llevándose tras sí a Bruno.)
BRUNO
¡Señorita, señorita, que me desgarra usted la solapa!
Escena V
DON EDUARDO y luego DON PEDRO.
DON EDUARDO
¡Muchacha encantadora! Es lástima, por cierto, que haya leído tanta novela, porque
su corazón...
DON PEDRO
Buenos días, señor don Eduardo muy buenos días, ¡y qué temprano tenemos el gusto
de ver a usted en ésta su casa!
DON EDUARDO
En efecto, señor don Pedro, la hora es bastante inoportuna, y bien sabe Dios que no
sé cómo disculparme con usted.
DON PEDRO
¿De qué, amigo mío?
DON EDUARDO
Por una visita realmente demasiado matutina e inesperada.
DON PEDRO
¿Y quién le dice a usted que yo no esperaba esta misma visita?
DON EDUARDO
13
¿Que me es...?
DON PEDRO
Hoy precisamente, no; pero sí en una de estas mañanas porque ya había yo notado
ciertos síntomas... Ya se ve, a ustedes los enamorados se les figura que un padre cuando
juega en un rincón al tresillo, o que una madre cuando está más enfrascada en la letanía
de las imperfecciones de su cocinera, no piensa en otra cosa sino en el codillo que le
dieron o en las almondiguillas que se quemaron, y de consiguiente que no notan las
ojeadas de ustedes, ni oyen los suspiros, ni se enteran de las peloteras... Pues no, señor,
están ustedes muy equivocados; ni el padre ni la madre pierden ripio de cuanto va
pasando...
DON EDUARDO
Nada más natural, ciertamente.
DON PEDRO
Y llevan también libro de entradas y salidas, como si hubieran sido toda su vida
horteras.
DON EDUARDO
Así, señor don Pedro, usted habrá ya observado...
DON PEDRO
Sí, señor, ya sé que usted está muy prendado de mi Matilde.
DON EDUARDO
Entonces adivinará usted también que el objeto de mi visita es...
DON PEDRO
El de pedirme su mano. ¿No es ése?
DON EDUARDO
Ése mismo. Y si fuera yo tan dichoso que reuniera a los ojos de usted aquellas
circunstancias...
DON PEDRO
Muchas reúne usted, por vida mía, señor don Eduardo: nacimiento ilustre,
mayorazgo crecido, educación, talento, moralidad.
14
DON EDUARDO
¡Usted me confunde, señor don Pedro!
DON PEDRO
Y el ser sobre todo sobrino y heredero de mi mejor amigo... De ahí, que yerno más a
mi gusto sería muy difícil que se me presentase.
DON EDUARDO
¿Entonces puedo esperar?...
DON PEDRO
Pero mi hija es la que se casa, yo no; ella es, pues, la que ha de juzgar si usted...
DON EDUARDO
¡Oh, señor don Pedro, y qué feliz soy! La amable, la hermosa Matilde, me
corresponde, no lo dude usted, y está en el secreto, y...
DON PEDRO
Tanto mejor, amigo mío, y ahora vamos a verlo, porque, con el permiso de usted, la
haré llamar, y en presencia de usted consultaremos su gusto y su voluntad.
DON EDUARDO
No deseo otra cosa, y cuanto más pronto...
DON PEDRO
Ahora mismo... ¿Bruno? Que ella venga y se explique, y si dice que sí, entonces...
¿Bruno?
BRUNO
Mande usted. (Desde adentro.)
DON PEDRO
Porque si dice que no... ya ve usted... un buen padre no debe nunca violentar la
inclinación de sus hijos.
DON EDUARDO
15
Repito a usted que ella misma...
Escena VI
BRUNO y DICHOS.
BRUNO
¿Llama usted?
DON PEDRO
Sí. ¿Dónde está la niña?
BRUNO
En su cuarto... representando, a lo que parece, algún paso de comedia.
DON PEDRO
¿Qué entiendes tú de eso?... Dile que venga.
BRUNO
O de tragedia, ¿qué me sé yo?... Ello es que se la oye hablar alto... que está sola... y
que a no haber perdido la chaveta... (Yéndose.)
Escena VII
DON PEDRO y DON EDUARDO.
DON PEDRO
Pues, y como le iba a usted diciendo, señor don Eduardo, yo soy demasiado buen
padre para pretender... Luego, ya voy a viejo, estoy viudo, no tengo más que esta hija...
16
a la que quiero como a las niñas de mis ojos... No soy, además, amigo de lloros ni
tristezas dentro de casa, y en suma...
DON EDUARDO
Sí, tiene usted en todo mil razones.
DON PEDRO
Y en suma, ella hará lo que quiera, como lo hace siempre; aunque eso no quita el que
la chica sea muy dócil y muy bien criada y muy temerosa de Dios...
DON EDUARDO
¡Y es tan bonita!
DON PEDRO
Y el que es muy buena hija, y será muy buena mujer propia.
DON EDUARDO
¡Oh, excelente, excelente!
DON PEDRO
Y si llega a ser madre...
DON EDUARDO
Por supuesto ¿no quiere usted que llegue?
DON PEDRO
Tendrá hijos a su vez y será también muy buena madre, no lo dude usted, señor don
Eduardo...
DON EDUARDO
¡Qué he de dudar yo eso, señor don Pedro! ¡Poco enamorado estoy a fe mía para
dudar ahora de nada!
DON PEDRO
Es que no crea usted que es el primero a quien le digo yo todo esto, no señor, y otro
tanto, sin quitar ni poner, le dije a mi sobrino Tiburcio hará ahora unos cuatro meses,
cuando se quiso casar con su prima.
17
DON EDUARDO
Que fue sin duda la que se opuso al enlace, ¿eh?
DON PEDRO
¡Quién había de ser! Y por más señas que, aunque no estuvo el tal enlace tan
adelantado como el que seis meses antes tuvimos entre manos, lo estuvo sin embargo lo
bastante para dar después mucho que hablar a la gente ociosa.
DON EDUARDO
¿Y dice usted que hubo otro seis meses antes que lo estuvo más?
DON PEDRO
Cien veces más, con el vizconde del Relámpago, un caballero andaluz, maestrante de
la de Ronda... con no sé cuántos millares de pinares, pegujares y lagares... hombre muy
bien nacido, y que yo...
Escena VIII
DOÑA MATILDE y DICHOS.
DON PEDRO
Ven, hija mía, y nos dirás si...
DOÑA MATILDE
¡Ah! ¡padre mío, y qué criminal debo de aparecer a los ojos de usted! Ya sé que
debía consultarle antes de comprometerme; ya sé que debía después...
DON PEDRO
Cierto, muy cierto, mas ahora...
DOÑA MATILDE
Haber seguido humilde los consejos de su experiencia, de su cariño; pero ¡ay!, que
no pude, porque arrastrada por una pasión irresistible...
18
DON PEDRO
Si no es eso...
DOÑA MATILDE
Que como una erupción volcánica...
DON EDUARDO
Pero, Matilde, si su papá de usted...
DOÑA MATILDE
Calle usted; no me distraiga... se apoderó de mi pobre corazón, que estaba
indefenso... que no había hasta entonces amado...
DON PEDRO
Si me dejarás meter baza...
DOÑA MATILDE
Con todo, padre mío, no crea usted que trato de rebelarme contra su autoridad, y si el
hombre de mi elección no mereciese, como me temo, el sufragio de usted...
DON EDUARDO
Dígole a usted que...
DOÑA MATILDE
Entonces... no seré nunca de otro... eso no... pero gemiré en silencio sin ser suya o iré
a sepultarme en las lobregueces del claustro.
DON PEDRO
¡Tú, quedarte soltera! ¡Jesús, qué desatino! Primero te casaría con un bajá de tres
colas, cuando más que el señor don Eduardo es muy buen partido por todos títulos...
DOÑA MATILDE
¿Qué dice usted?
DON PEDRO
De familia muy noble...
19
DOÑA MATILDE
Eso para mí es tan indiferente como el que fuera inclusero.
DON EDUARDO
(Para mí, no.)
DON PEDRO
Y que será muy rico cuando herede a su tío...
DOÑA MATILDE
(¡Será rico! ¡Qué lástima!)
DON PEDRO
De quien supongo que heredará también el título que aquél tiene de Alguacil mayor
de...
DOÑA MATILDE
¡Alguacil mayor! ¡Elegante título por vida mía!
DON EDUARDO
¡Sí, señor, si es de mayorazgo!
DOÑA MATILDE
¡También mayorazgo!
DON PEDRO
Así, hija mía, puedes tranquilizarte, porque elección más juiciosa, más a gusto mío,
más a gusto de todos...
DOÑA MATILDE
(¡Lo que engañan las apariencias!)
DON PEDRO
Vamos, era imposible hacerla mejor... y ya verás lo que se alegra tu tía Sinforosa, y
las primas Velasco y tu padrino el señor Deán y...
20
DOÑA MATILDE
(¡Y todo el género humano, y sólo porque es rico! ¡Gente sórdida!)
DON EDUARDO
¡Ah! ¡Señor don Pedro, tanta bondad! ¿Cómo podré yo pagar nunca...?
DON PEDRO
Haciéndola feliz, señor don Eduardo.
DON EDUARDO
¡Lo será! ¿Cómo quiere usted que no lo sea? Adorada por su marido, mimada por sus
parientes, respetada por sus amigos, pudiendo disfrutar de todo, sobrándole todo...
DOÑA MATILDE
(¡Y eso se llama ser feliz!)
DON EDUARDO
¿Pero qué tiene usted, Matilde mía? ¿Por qué se ha quedado usted tan callada?
DON PEDRO
La misma alegría que la habrá sobrecogido... ¿No es eso, hija?
DOÑA MATILDE
Pues... en efecto... y también ciertas reflexiones... Ya ve usted, la cosa es muy seria...
se trata de un lazo indisoluble, de la dicha o de la desgracia de toda la vida...
DON PEDRO
Como ya obtuviste mi consentimiento, que era lo que te tenía con cuidado...
DON EDUARDO
Y queriéndote tanto como nos queremos...
DOÑA MATILDE
No digo que no... y yo agradezco a usted infinito el que me quiera... Ciertamente es
una preferencia que me debe lisonjear mucho y que... sin embargo, esto de casarse no es
jugar a la gallina ciega, y no es extraño que yo me arredre y titubee, y...
21
DON EDUARDO
Bien sabe Dios, Matilde, que no entiendo...
DON PEDRO
Vaya, vaya, esos escrúpulos se quitan con señalar un día de esta semana para que se
tomen los dichos.
DOÑA MATILDE
Perdone usted, padre mío, yo no puedo en la agitación en que estoy ni decidir ni
consentir en nada... Quédese la cosa así... Yo lo pensaré... Yo me consultaré a mí
misma... No digo por esto que este caballero deba perder toda esperanza... no tal...
aunque por otra parte... en fin, dentro de tres o cuatro días saldremos de una vez de este
estado de incertidumbre... Entre tanto permítanme ustedes que me retire... y... beso a
usted la mano... (¡Mujer de un alguacil mayor! ¡No faltaba más!)
Escena IX
DON PEDRO y DON EDUARDO.
DON EDUARDO
¡No sé lo que pasa por mí!
DON PEDRO
A la verdad que yo no me esperaba tampoco... La niña, como le dije a usted, es muy
dócil, eso es otra cosa, y muy bien criada, pero...
DON EDUARDO
Pero señor, por la Virgen Santísima, si ella apenas hace un cuarto de hora...
DON PEDRO
Se lo parecería a usted quizá, señor don Eduardo, porque como ella es tan afable...
¿Quién sabe también si usted interpretaría?
DON EDUARDO
22
Eso es lo mismo que decirme que soy un fatuo, presuntuoso, que...
DON PEDRO
No, señor, cómo había yo de decirle a usted eso en sus barbas, sino que a veces los
amantes... Vea usted, ni mi sobrino Tiburcio, ni el marqués del Relámpago eran fatuos
ni presuntuosos, y también se imaginaron que Matilde...
DON EDUARDO
Ya, pero ellos no oirían, como yo oí de sus propios labios... Vaya... lo mismo me he
quedado que si me hubiera caído un rayo.
DON PEDRO
Así se quedó cabalmente el marqués del Relámpago cuando...
DON EDUARDO
Y le juro a usted que si no la quisiera tan sinceramente...
DON PEDRO
Además, no está todo perdido... Ella no ha dicho todavía que no, señor don Eduardo.
DON EDUARDO
Pero tampoco ha dicho que sí, señor don Pedro.
DON PEDRO
Es verdad, no lo ha dicho, mas quizá lo diga... Tenga usted paciencia... Tres o cuatro
días se pasan en un abrir y cerrar de ojos... y... Conque, señor don Eduardo, a la
disposición de usted... Bueno será que yo vaya a ver lo que hace la chica. Y no dude
usted que si puedo influir...
DON EDUARDO
Quede usted con Dios, señor don Pedro, y mil gracias de todos modos.
DON PEDRO
No hay de qué, amigo mío, no hay de qué... (Vase.)
DON EDUARDO
23
Ya sé que no hay mucho de qué... ¡Caramba y qué chasco! Lo peor es que conozco
que estoy enamorado de veras. ¡Ah, Matilde!... y ¿quién pudiera presumir...? En fin,
¡paciencia!... y esperaré a estar más de sangre fría para determinar lo que me queda que
hacer... ¡Ah, Matilde, Matilde!
Acto segundo
Escena I
DON PEDRO y BRUNO.
BRUNO
Aquí tiene usted una carta del señor don Eduardo.
DON PEDRO
Bueno. Déjala aquí.
BRUNO
¡Qué! ¿No la lee usted?
DON PEDRO
¿Para qué? Si ya sé, poco más o menos, lo que dirá. Que las... lamentaciones... Como
si uno pudiera remediar el que Matilde no le haya querido al cabo.
BRUNO
Y vea usted, cualquiera hubiera dicho al principio que...
DON PEDRO
También me lo creí yo... y sólo cuando ella me hizo escribirle ayer aquella carta que
tú le llevaste, fue cuando acabé de desengañarme.
BRUNO
Valiente trabucazo fue la tal carta.
DON PEDRO
24
¿Qué había de hacer?... Decirle la verdad... Que mi hija no se quería casar con él, y
que yo lo sentía mucho... Porque, en efecto, me pesa de ello por mil y quinientas
razones... Ya ves tú... ¿Qué dirá su tío?... y luego... no se encuentra así comoquiera un
partido tan ventajoso.
BRUNO
Pero, señor, ¡qué pero le puede poner la señorita a don Eduardo! Él es lindo mozo...
muy afable...
DON PEDRO
Y muy callado.
BRUNO
Y siempre que entraba o salía me apretaba la mano.
DON PEDRO
Y nunca me hablaba de dote.
BRUNO
Como que es un caballero.
DON PEDRO
¡Oh! Todo un caballero.
BRUNO
¡Si las muchachas hoy día no saben lo que quieren!
DON PEDRO
Ni quieren tampoco.
BRUNO
No, lo que es querer... con perdón de usted... lo mismo que las de antaño... sino que
se las figura allá yo no sé qué cosas del otro jueves, y... y con nada se satisfacen.
DON PEDRO
Quise indicar que no tienen al parecer tanta gana de casarse como tenían las de
nuestros tiempos.
25
BRUNO
Yo diré a usted, las nuestras pasaban sus días y sus noches haciendo calceta... lo que
no pide atención... y podían pensar entre tanto en el novio y en la casa... y... Pero las de
ahora, como todas leen la Gaceta y saben dónde está Pekín, ¿qué sucede? Que se les va
el tiempo en averiguar lo que no les importa... y ni cuidan de casarse, ni saben cómo se
espuma el puchero.
DON PEDRO
Tienes mucha razón, Bruno, mucha... aquéllas eran otras mujeres.
BRUNO
Y éstas no son aquéllas, señor don Pedro.
DON PEDRO
También es verdad... en fin... ¡Cómo ha de ser! La cosa ya no tiene remedio... así...
BRUNO
Así, yo me vuelvo a mi antesala... a darle sus garbanzos a la cotorrita... que si me
gusta por algo es porque de todas las del barrio es la única que no picotea el gabacho.
Escena II
DON PEDRO.
(Se sienta junto a la mesa, tomando la carta.)
¡Pobre don Eduardo!... ¿Quizá pida respuesta? ¡Qué disparate! Lo que pedirá será lo
que yo no le puedo otorgar... que hable a Matilde... que me empeñe... que la obligue...
cosas imposibles... ¿Dónde habré puesto las antiparras? Cosas que no pueden hacerse
sin ruidos... Ya las encontré... Veamos sin embargo. (Lee.) «Señor don Pedro de Lara,
etcétera, etc. Nada de lo que usted me escribe me ha sorprendido y yo ya estaba
preparado para semejante fallo...» Más vale así, porque unas calabazas exabrupto son
difíciles de digerir... «Lo que sí me ha llenado de satisfacción y de gratitud hacia usted
son las finas expresiones con que se sirve manifestarme lo que siente este desenlace...»
Como que le decía que hubiera dado un ojo de la cara por poder anunciarle un resultado
favorable... no podía estar más expresivo... «y siendo aquéllas, en mi concepto, sinceras,
26
me animan por lo mismo a solicitar de usted un favor...» Ya apareció el peine... «un
favor de que va a depender la felicidad de toda mi vida...» ¡Si conoceré yo a mi gente!
«la felicidad, quizá de su propia hija de usted, y es que cuando me presente otra vez en
su casa me reciba usted lo peor...» ¿Qué ha puesto aquí, este hombre?... «lo peor que le
sea posible» ¡Peor dice, y bien claro! «lo peor que le sea posible, esto es, que me trate
desde hoy con el mayor despego, que murmure de mí en mi ausencia, que se burle sin
rebozo de mi familia y circunstancias, que me calumnie, si fuese necesario, y
finalmente...» Vaya, está visto, hay que atarlo... «Y finalmente, si Matilde algún día
cediere a mis votos y consintiere en recompensar con el don de su mano tanta
constancia y cariño, que usted nos niegue entonces y después su licencia, por más que
ella lo solicite, y por más que usted mismo lo apetezca, hasta tanto que yo se la pida a
usted en papel sellado.» ¡Repito que se le fue la chaveta...! «Si usted accede, pues, a mi
súplica y me promete bajo su palabra de honor, hacer bien su papel y no confiar el
secreto a nadie, en este caso nada me quedará que desear y estoy seguro que muy pronto
se podrá firmar su obediente hijo el que ahora sólo se dice de usted atento y seguro
servidor: Eduardo de Contreras.» Si comprendo una jota de toda esta jerigonza...
«Posdata.» ¿Todavía le quedaron más disparates en el buche...? «Ya le explicaré a usted
mi proyecto cuando pueda hacerlo a solas y sin dar qué sospechar; entre tanto me urge
el saber si usted me concede lo que tanto anhelo, y para ello iré dentro de una hora a su
casa y le haré entrar recado por Bruno de que deseo hablarle; usted entonces hágame
decir secamente por él mismo que no me quiere recibir, y yo entonces interpretaré esta
repulsa a mi favor. ¡Por Dios, señor don Pedro, que no logre yo el ver a usted!...» ¡Ah,
con que es un proyecto!... que luego me explicará... y a fe que buena falta me hace... y
yo entre tanto sólo tengo que hacer... pero... muy poco es lo que tengo que hacer: no
recibirle, encerrarme en mi cuarto para mayor seguridad... la cosa no es difícil... pero, y
si tropiezo con él antes de que pueda ponerme al corriente... entonces... no le miraré a la
cara, ahuecaré la voz... y le volveré pronto las espaldas... Tampoco esto es muy difícil...
Con todo no sé yo si podré... y por otra parte me parece tan extravagante...
Escena III
BRUNO y DON PEDRO.
BRUNO
El señor Eduardo desea con mucho ahínco hablar con usted.
DON PEDRO
(¡Jesús! Tan pronto...)
BRUNO
27
Dice que es materia muy grave...
DON PEDRO
(¡Qué compromiso!)
BRUNO
Y que despachará en un santiamén.
DON PEDRO
(¡Pero cómo puedo yo negarle un favor tan barato!)
BRUNO
Yo le he asegurado que usted tendría mucho gusto en recibirle.
DON PEDRO
Has hecho muy mal.
BRUNO
¡Como usted le estima tanto!
DON PEDRO
¿Quién te ha dicho eso?
BRUNO
Usted mismo, no hace un credo, por más señas que...
DON PEDRO
Qué señas ni qué berenjenas... Siempre has de meterte en camisa de once varas.
BRUNO
Ya las quisiera yo de tres y media.
DON PEDRO
(Pero yo, ¿qué arriesgo en darle gusto?)
BRUNO
28
Conque, por fin, ¿qué le digo?
DON PEDRO
Dile que... no le quiero recibir... anda.
BRUNO
Bueno... le diré que había usted salido por la puerta falsa y que...
DON PEDRO
No, no; que estoy en casa y que no le quiero recibir.
BRUNO
Ya estoy, que siente usted mucho no poderle recibir, porque...
DON PEDRO
¡Habrá mentecato igual con sus malditos cumplidos!... No que no puedo, sino que no
quiero recibirle, que no quiero; sin preámbulos ni sentimientos ni... ¿Lo entiendes
ahora?
BRUNO
Pero eso no se le dice a nadie en sus bigotes.
DON PEDRO
Pues tú se lo vas a decir en los suyos... ¡Y cuidado que no se lo digas!... Que no
quiero recibirle, ni más ni menos... (No dudará ahora de mi amistad.) (Vase.)
Escena IV
BRUNO, y luego DON EDUARDO.
BRUNO
29
¡Qué mosca le habrá picado! Jamás le vi tan fosco... La carta traería sin duda alguna
pimienta y... pero esto no quita que yo trate de dorar la píldora... no sea también que se
enfade y que yo vaya a pagar lo que no debo.
DON EDUARDO
(A la puerta.) ¡Lo que tarda este Bruno! Ya me falta la paciencia... Aquí está, solo...
¡Dios mío, si no se lo habrá dicho todavía!
BRUNO
Nadie puede responder de un primer pronto y...
DON EDUARDO
(Entrando.) Bruno, le dijo ya usted a su amo...
BRUNO
Perdone usted, señor don Eduardo, si no he vuelto tan luego como... me entretuve
aquí en...
DON EDUARDO
No importa, no importa; y ¿qué ha contestado su amo de usted?
BRUNO
Ya ve usted... el amo puede salir por la puerta trasera sin que nosotros lo sintamos...
DON EDUARDO
¡Había salido!... Y bien, esperaré a que vuelva; ¡cómo ha de ser!... (Se sienta.)
BRUNO
No digo que haya salido, sino que...
DON EDUARDO
¿No me quiere recibir? Acabe usted. (Se levanta.)
BRUNO
A veces, con la mejor voluntad del mundo, hay momentos tan ocupados en que no se
puede...
30
DON EDUARDO
En que no se quiere recibir, ¿querrá usted decir?
BRUNO
En que no se puede...
DON EDUARDO
En que no se quiere... ¿a qué andar con rodeos?
BRUNO
(¡También es empeño el de los dos!)
DON EDUARDO
Vaya... ¿no es cierto que don Pedro no quiere recibirme?
BRUNO
(Estoy por cantar de plano.)
DON EDUARDO
Ea, no tenga usted empacho... ¿no es cierto?...
BRUNO
Cierto... ya que usted exige absolutamente...
DON EDUARDO
¡Oh! ¡Qué fortuna!
BRUNO
¡Fortuna!
DON EDUARDO
La de no morirme aquí de repente al oír semejante desengaño.
BRUNO
(¡Qué lástima me da!)
31
DON EDUARDO
¿Y don Pedro, por supuesto, se serviría de palabras agrias y malsonantes?
BRUNO
¡Oh, no señor! El amo es incapaz de...
DON EDUARDO
Pero al menos se expresaría... así... con cierta sequedad... ¿eh?
BRUNO
Oiga usted, no necesita uno humedecerse mucho la boca para decir «no quiero».
DON EDUARDO
¡Y bien, tanto mejor!
BRUNO
Si es a gusto de usted...
DON EDUARDO
Porque es bien claro que lo que más importa a un desgraciado es llegar a serlo tanto,
que ya no pueda serlo más.
BRUNO
¿Eso llama usted claro?
DON EDUARDO
¿No ve usted que así se pierde toda esperanza y toma uno al cabo su partido?
BRUNO
Cuando hay partido que tomar, no digo que no.
DON EDUARDO
Ahora quisiera yo que usted, mi querido Bruno...
BRUNO
32
(¡Su querido Bruno!...)
DON EDUARDO
Me concediera una gracia que le voy a pedir y que será probablemente la última que
le pediré en mi vida.
BRUNO
Si está en mi arbitrio...
DON EDUARDO
Lo está, y consiste sólo en que usted me proporcione una conferencia de dos minutos
con su señorita.
BRUNO
Pero ¿cómo quiere usted que yo?...
DON EDUARDO
Aquí mismo, en presencia de usted... dos minutos tan sólo.
BRUNO
¡Así podré oír!...
DON EDUARDO
Cuanto hablemos... que yo no soy partidario de misterios ni de cosas irregulares... Lo
único que solicito es ver todavía otra vez a doña Matilde... y probarla con sólo tres
palabras que yo no soy enteramente indigno del tesoro que codiciaba.
BRUNO
¿Quién puede dudarlo?... Y muy digno que era usted. Con todo, ¿yo qué puedo
hacer?; decírselo cuando más a la señorita... pero si ella sale con lo que su padre...
entonces...
DON EDUARDO
Entonces, tendremos los dos paciencia... y no la volveré a importunar más.
BRUNO
Siendo así, voy, pues, y Dios haga que no la coja de mal talante. (Vase.)
33
Escena V
DON EDUARDO, y luego BRUNO.
DON EDUARDO
¡Qué miedo tenía que don Pedro no quisiera prestarse a mi proyecto sin saber
antes!... y también que el buen Bruno... pero hasta aquí todo va viento en popa; ahora
sólo falta el que Matilde venga, y que me dé ocasión para entablar la comedia... porque
si no consigo hablarla, entonces no sé cómo podré...
BRUNO
Pues... lo mismo que su padre. (Entrando.)
DON EDUARDO
¡Malo!
BRUNO
Me echó con cajas destempladas, y...
DON EDUARDO
¿Tampoco quiere verme?
BRUNO
Tampoco.
DON EDUARDO
(Voto va... ¿qué haré? Si tuviera papel y tintero... quizá cuatro renglones... bien
torcidos, como si me temblara mucho el pulso... y cuatro expresiones bien
campanudas...bien misteriosas...)
BRUNO
Dijo que nada tenía que añadir ni quitar a lo que la carta rezaba...
34
DON EDUARDO
Allí creo hay uno y otro. (Se dirige a la mesa.)
BRUNO
Y que de consiguiente era inútil que ustedes se hablasen.
DON EDUARDO
En efecto, aquí hay papel... (Sentándose y escribiendo.) Y también pluma...
Escribamos. «Matilde...» sin adjetivo; cuando uno está muy agitado deben dejarse los
adjetivos en el tintero.
BRUNO
¿Qué escribirá?
DON EDUARDO
«¡¡Matilde!!» Dos signos de admiración... «No tema usted que la importune, no...»
Este segundo «no» vale un Perú. «Ya sé que las condenas de amor no admiten
apelación, y que no es culpa de usted el que yo no haya sabido agradarla;» punto y
coma... «pero al menos que la vea yo a usted hoy, que la vea a usted siquiera otra vez,
antes que nos separe para siempre el océano...» ¡No vaya a parecerla todavía poco el
océano!... «el océano o la eternidad.» Ahora sí que hay tierra de por medio... Nada de
firma... ni de sobre... Bruno, entregue usted este papel a doña Matilde.
BRUNO
Sí.
DON EDUARDO
Entréguelo usted por la Virgen.
BRUNO
Cuando...
DON EDUARDO
Mire usted que me va la vida.
BRUNO
¡Santa Margarita! (Entra precipitadamente.)
35
Escena VI
DON EDUARDO, y luego DOÑA MATILDE y BRUNO.
DON EDUARDO
Si esto no la ablanda, digo que es de piedra berroqueña... ¡Pobre de mí, y a lo que me
veo obligado para obtener a Matilde!... ¡A engañarla, a fingir un carácter tan opuesto al
mío!... ¡Oh, si yo no estuviera tan convencido como lo estoy de que Matilde me prefiere
a pesar de pesares... y que me deberá su futuro bienestar... jamás apelaría!... ¡Pero ella
es!... Pongámonos en guardia... (Se sienta como absorto en una profunda
meditación.)
BRUNO
Allí le tiene usted hecho una estatua. (A DOÑA MATILDE.)
DOÑA MATILDE
No nos ha sentido... y, en efecto, le encuentro muy desmejorado... retírate un poco...
No, no tan lejos.
BRUNO
¿Si se habrá dormido?
DOÑA MATILDE
He consentido, caballero... (No me oye.)
DON EDUARDO
¡Ay!
DOÑA MATILDE
¿Suspiró? (A BRUNO.)
BRUNO
Ya lo creo... y de mi alma. (A DOÑA MATILDE.)
36
He consentido, señor don Eduardo... (Acercándose.)
DON EDUARDO
¿Quién?... ¡Ah! Perdone usted, Matilde, si absorto en mis tristes meditaciones...
perdone usted... La desgracia hace injusto al mísero a quien agobia... y yo ya me había
rendido al desaliento, persuadido a que usted persistiría en su cruel negativa.
DOÑA MATILDE
Quizá hubiera sido más prudente; porque... ya ve usted, antes de tomar un partido
irrevocable he debido pesar todas las circunstancias y... no soy ninguna niña de quince
años.
BRUNO
Como que tiene usted ya sus diecisiete.
DOÑA MATILDE
Dieciocho son los que tengo, si vamos a eso.
BRUNO
Diecisiete.
DOÑA MATILDE
Dieciocho. ¡Habrá pesado igual!
BRUNO
Pero hija, si nació usted el día de los innumerables mártires de Zaragoza, que cayó en
viernes en el mes pasado, y entonces hizo usted los diecisiete.
DOÑA MATILDE
Bueno, diecisiete, y lo que va desde entonces acá ¿no lo cuentas? Si sabré yo que
tengo dieciocho años.
DON EDUARDO
¡Indudablemente! Dieciocho años tiene usted, y más bien más que menos, edad, por
mi desgracia, en que ya se calcula y se tiene la experiencia necesaria para conocer lo
que se quiere y lo que conviene. Por eso, Matilde, no tema usted que la importune con
mis súplicas ni la entristezca con el relato de mis padecimientos... no por cierto... ¿De
qué serviría? Usted ha hecho lo que ha debido... cerciorarse primero de que no me
37
amaba, y quitarme luego de una vez toda esperanza... Nada más natural ni más de
agradecer... Otro más afortunado que yo habrá quizá obtenido...
DOÑA MATILDE
¡Oh, no!, por lo que es eso puede estar usted bien satisfecho... ni siquiera me he
vuelto a acordar de que hay hombres en este mundo, desde ayer que creí necesario el
desengañar a usted.
DON EDUARDO
Siempre es ése un consuelo... aunque, por otra parte, si usted podía ser dichosa con
otro hombre, ¿por qué no me había de alegrar? ¡Ah, Matilde!, su felicidad de usted es la
única idea que me ha preocupado siempre, y si algún día, en medio de los países
remotos en que voy a arrastrar mi mísera existencia, me llegara por acaso la noticia...
DOÑA MATILDE
¡Qué! ¿Se va usted tan lejos?
DON EDUARDO
¡Oh, sí, muy lejos!
DOÑA MATILDE
Arrima unas sillas, Bruno... ¿Y dónde? Esto es, si usted no tiene interés en callarlo.
DON EDUARDO
Apenas lo sé yo todavía... Cualquier país me es indiferente, con tal que sea bien
agreste y selvático.
BRUNO
(¿Si se irá a Sacedón?)
DON EDUARDO
He titubeado algún tiempo entre California y la Nueva Holanda; pero al cabo puede
ser que me decida por la isla de Francia.
DOÑA MATILDE
¡Allí nacieron Pablo y Virginia!
DON EDUARDO
38
Y el negro Domingo también.
DOÑA MATILDE
En efecto... Siéntese usted, siéntese usted.
DON EDUARDO
Es que temería...
DOÑA MATILDE
No, no; siéntese usted... y como iba diciendo, allí fue donde pasó toda su trágica
historia, que tengo bien presente.
DON EDUARDO
(Más la tengo yo, que la leí anoche de cabo a rabo.)
DOÑA MATILDE
¡Y aquella madre, señor, aquella madre tan cruel que se empeñó en que su hija había
de ser rica!
BRUNO
Más cruel me parece a mí que hubiera sido si se hubiera empeñado en lo contrario.
DON EDUARDO
Luego hallaré en dicha isla todo cuanto puedo apetecer en mi posición actual:
cascadas que se despeñan, ríos que salen de madre, precipicios, huracanes...
BRUNO
(¡No iré yo a la tal isla!)
DON EDUARDO
Y bosques inmensos de plátanos, cocoteros y tamarindos, con cuyos frutos podré
sustentarme, o a cuya sombra podrán reposar tal cual vez mis fatigados miembros.
DOÑA MATILDE
¡Y qué! ¿No tendrá usted miedo de los negros cimarrones?
BRUNO
39
(¿Quiénes serán esos demonios?)
DON EDUARDO
¿Y por qué quiere usted que les tenga yo miedo? ¿Qué me pueden quitar por
ventura? ¿La vida, que es lo único que me queda?
BRUNO
(¿Y es grano de anís?)
DON EDUARDO
¡Ah, Matilde, si viera usted qué poco vale la vida cuando se vive sin deseos, ni
porvenir!
DOÑA MATILDE
¡Pobre Eduardo!
DON EDUARDO
¿Se enternece usted?
BRUNO
También a mí me empiezan a escocer los ojos, si vamos a eso.
DOÑA MATILDE
Ciertamente que no puedo menos de agradecer y admirar el que vaya así a exponerse
por mi causa a tantos peligros un joven de tales esperanzas, tan rico...
DON EDUARDO
¿Yo rico?
DOÑA MATILDE
Contando con la herencia del tío...
DON EDUARDO
No hay duda que he podido ser rico, pero...
DOÑA MATILDE
40
¿Pero qué?
DON EDUARDO
Nada, nada.
DOÑA MATILDE
Explíquese usted.
DON EDUARDO
Son cosas mías, que ya no pueden interesar a usted.
DOÑA MATILDE
¡Oh!, Sí, sí... hable usted... lo quiero... lo exijo...
DON EDUARDO
Bueno, sepa usted que cuando el señor don Pedro creía que mi tío aprobaba nuestro
proyectado enlace, éste me instaba a que me casase con la hija única del conde de la
Langosta...
BRUNO
(Familia muy noble en tierra de Campos.)
DOÑA MATILDE
¿Y bien?
DON EDUARDO
Y que mi tío me ha desheredado en seguida, porque no he querido darle gusto.
DOÑA MATILDE
¿Le ha desheredado a usted?
DON EDUARDO
Así me lo anuncia en una carta que recibí ayer suya, dos o tres horas antes que Bruno
me entregara la de su padre de usted.
DOÑA MATILDE
41
¿Le ha desheredado a usted?
DON EDUARDO
Pues, y por lo mismo nada sacrifico, en punto a bienes de fortuna, al desterrarme
para siempre de mi patria.
DOÑA MATILDE
¿Y había de consentir yo en ese destierro?
BRUNO
Perrada fuera.
DOÑA MATILDE
¡Yo, que tengo la culpa de todas las desgracias de usted!
DON EDUARDO
Pero ¿qué remedio?...
DOÑA MATILDE
No, jamás se realizará tan terrible separación... si es cierto que usted me quiere...
DON EDUARDO
¿Lo duda usted todavía?
DOÑA MATILDE
¡Desheredado por mí! ¡Y yo he podido, Dios mío, desconocer un instante tanto
mérito!
DON EDUARDO
¡No llore usted, por mi vida, Matilde mía!
DOÑA MATILDE
¡Sí, hace usted bien en llamarme suya... que de usted soy y seré... que de usted he
sido siempre; porque ahora lo conozco, y no tengo vergüenza en confesarlo!
BRUNO
42
¡Pobrecita, qué ha de hacer más que conocerlo y confesarlo!
DON EDUARDO
¡Puedo creer tamaña dicha!
DOÑA MATILDE
¡Ojalá estuviera aquí mi padre, para que en su presencia...!
Escena VII
DON PEDRO y DICHOS.
DON PEDRO
(¿Si se habrá ya ido?)
DOÑA MATILDE
Papá, papá, aquí está don Eduardo.
DON PEDRO
¡Hola! Conque... (Risueño.)
DON EDUARDO
¡Hum! (Tosiendo.)
DON PEDRO
(¡Canario!, que se me olvidaba el encargo...)
DOÑA MATILDE
Y ya nos hemos explicado cierto quid pro quo que había... y... nos hemos
mutuamente satisfecho... y...
DON PEDRO
43
¡Oh, pues si se han satisfecho ustedes! Entonces... (Risueño.)
DON EDUARDO
¡Hum! (Tose.)
DON PEDRO
(¡Maldita carraspera!)
DOÑA MATILDE
¿No es verdad, papá, que usted se alegra de ello y que...?
DON EDUARDO
¡Achís! (Estornuda fuerte.)
BRUNO
Dominus tecum.
DON PEDRO
No, hija mía, no me alegro de semejante cosa ni tampoco puedo aprobar... porque...
después de todo, y... en fin... yo me entiendo, yo me entiendo.
DOÑA MATILDE
Yo soy la que no entiendo a usted, papá mío, porque...
DON EDUARDO
Su papá de usted, Matilde mía, se habrá irritado al verme aquí en conversación con
usted, cuando me había hecho decir que no quería recibirme.
DON PEDRO
Precisamente.
DON EDUARDO
Y creerá que en esto le hemos faltado al respeto.
DON PEDRO
Cabal.
44
DON EDUARDO
Y que nuestra conferencia clandestina es contra las leyes del decoro.
DON PEDRO
Sí, señor, clandestina, y contra las leyes del decoro.
DON EDUARDO
Y al notar yo el furor de sus miradas y el calor con que se expresa, le protesto a
usted, empiezo a temer además que ya no quiera atender a otras razones, que nos quiera
separar, y aun para separarnos más pronto que la coja ahora mismo del brazo y se la
lleve a su gabinete.
DON PEDRO
Eso es, eso es, ni más ni menos, lo que voy a hacer... Vente conmigo. (A doña
Matilde.)
DOÑA MATILDE
¿Pero, papá?...
DON PEDRO
¡Vente conmigo! (Llevándola como por fuerza.)
DON EDUARDO
Pero, señor don Pedro...
DON PEDRO
¡Eh! (Volviéndose para oír lo que va a decir.)
DON EDUARDO
Decía que yo también me retiraba para no ofender a usted más con mi presencia.
DON PEDRO
Bien hecho. Vamos. (A DOÑA MATILDE.)
DOÑA MATILDE
Adiós, Eduardo.
45
DON EDUARDO
Adiós, Matilde.
DON PEDRO
¡Vamos, repito!
DOÑA MATILDE
Fíate en mi constancia. (Al entrarse.)
DON EDUARDO
Ya me fío. (Yéndose.)
DOÑA MATILDE
Adiós. (Desde dentro.)
DON EDUARDO
Adiós. (Vase.)
BRUNO
¡Cómo se quieren! Como dos tortolillos... y el amo, a pesar de eso y sin saber por
qué, los separa y los... Vaya, no hiciera otro tanto Herodes el ascalonita.
Acto tercero
Escena I
DON PEDRO y DOÑA MATILDE.
DOÑA MATILDE
Por Dios, papá, déjese usted ablandar.
DON PEDRO
No, no; nunca consentiré en semejante bodorrio.
46
DOÑA MATILDE
¿Pues no lo aprobaba usted antes?
DON PEDRO
No sabía entonces lo que sé ahora.
DOÑA MATILDE
¿Pero qué sabe usted?
DON PEDRO
Mil cosas... Sé en primer lugar que tu don Eduardo no tiene un ochavo.
DOÑA MATILDE
¿Y ése es acaso un gran defecto?
DON PEDRO
No te lo parece a ti ahora, que te sientas, por ejemplo, a la mesa, y si hay tortilla
comes tortilla, sin informarte siquiera de a cómo va la docena de huevos; pero cuando
seas ama de casa y veas volver a Toribio con la esportilla vacía, porque tu marido no
dejó una blanca con qué llenarla, ya verás entonces si se te cae la baba por la gracia.
DOÑA MATILDE
(¡Qué preocupación!...)
DON PEDRO
En fin, te repito que no me acomoda el yerno que me quieres dar... ni yo sé tampoco
lo que te prenda en él porque fisonomía menos expresiva...
DOÑA MATILDE
¡Calle usted, señor, y tiene dos ojos como dos carbunclos!
DON PEDRO
Lo dicho, dicho, Matilde; no cuentes jamás con mi licencia... Si te quieres casar con
ese hombre y morirte después de hambre... cásate enhorabuena y buen provecho te
haga, con tal que yo no te vuelva a ver en mi vida... Esto es lo único y lo último que te
digo... Adiós... (Bueno será que me vaya antes que empiecen los pucheros.)
47
Escena II
DOÑA MATILDE.
¡Que me case y que no lo vuelva a ver en su vida!... Y él mismo me lo indica... ¡Dios
mío, qué entrañas tienen estos padres! ¡Que me case!... ¡Si sospechará alguna cosa de lo
que Eduardo y yo tenemos tratado para cuando ya no haya otro recurso! ¿Y queda ya
alguno por ventura? ¡Que me case!... Y bien, sí... me casaré... me casaré con el hombre
de mi elección, con el único mortal que me es simpático y que puede proporcionarme la
mayor felicidad posible en este mundo... la de amar y ser amada; porque o yo no sé en
lo que se cifra el ser una mujer dichosa o ha de consistir necesariamente en estar
siempre al lado de lo que ella ama; en jurarle a cada instante un eterno cariño; en
respirar el aire que él respire... ¿Y cuesta acaso algo de esto dinero? No, no... por
fortuna todo esto se hace de balde, por más que digan lo contrario... y todo esto lo haré
con mi Eduardo... Con él pasaré mi vida en un continuo éxtasis, y cuando una misma
losa cubra al cabo de muchos años nuestras cenizas, todavía inseparables, que vengan
entonces a echarme en cara si lo que comí en vida fue potaje de lentejas o si mi esposo
tenía un miserable arriero por tatarabuelo.
Escena III
DOÑA MATILDE, BRUNO y después DON EDUARDO.
BRUNO ¿Está usted sola? (Entreabriendo la puerta.)
DOÑA MATILDE
Sí, ¿qué hay?
BRUNO
¿Qué hay?... lo de siempre... que el señor don Eduardo está ya ahí con ganas de
parleta y que yo, como me han hecho ustedes, velis nolis, su corre ve y dile, me adelanto
a reconocer el campo.
DOÑA MATILDE
48
¿Dónde le dejas?
BRUNO
En el descanso de la escalera.
DOÑA MATILDE
Que suba... y tú, oye.
BRUNO
Suba usted caballerito... y yo, oigo.
DOÑA MATILDE
Es necesario que te pongas en el cancel de esa puerta (A BRUNO.), y que nos avises
de cualquier ruido que adviertas en el cuarto de papá, no sea que salga y nos sorprenda.
BRUNO
¿Qué tenemos, Matilde mía?
DOÑA MATILDE
Nada bueno, Eduardo; papá me acaba de asegurar que jamás me dará su
consentimiento.
DON EDUARDO
¡Será posible!
DOÑA MATILDE
Y tanto como lo es... Me ha dicho también mil horrores de usted...
DON EDUARDO
¡De mí!
DOÑA MATILDE
En primer lugar, y según costumbre, que era usted pobre...
DON EDUARDO
Pero usted le habrá respondido, según costumbre...
49
DOÑA MATILDE
Lo bastante para indicarle que ésta es la mayor perfección que usted tiene a mis ojos.
DON EDUARDO
Muchas gracias.
DOÑA MATILDE
En seguida se ha ensangrentado con la familia de usted... con su persona... Vamos, le
aborrece a usted con sus cinco sentidos... ¡Ya ve usted si es injusticia!
DON EDUARDO
¿Y ya ve usted si me lo parecerá a mí?
DOÑA MATILDE
Así, confieso que ya no me queda esperanza alguna.
DON EDUARDO
Ni a mí tampoco... verdad es que nunca la tuve... De ahí que no me haya dormido, y
que si usted quiere...
DOÑA MATILDE
Explíquese usted.
DON EDUARDO
Sepa usted que si bien es cierto que he gastado hasta el último real que poseía,
también lo es que ya tengo todo listo para nuestro casamiento... Dispensa, cura, testigos,
cuarto en qué vivir, un poco alto sin duda... como que está en un quinto piso... pero en
buena calle... en la calle del Desengaño... en fin, nada falta... sino que usted se decida...
y dentro de media hora...
DOÑA MATILDE
¡De media hora!
DON EDUARDO
Nos sobra aún tiempo, porque ni usted necesita más de diez minutos para prepararse,
ni yo más de veinte para dar mis últimas órdenes, volver a esta calle, aprovechar el
primer momento en que no pase gente, avisar a usted de ello con tres palmadas, recibirla
50
cuando baje y conducirla en dos brincos a la iglesia, cuya puerta, por fortuna, tenemos
casi enfrente de esa reja.
DOÑA MATILDE
No decía yo eso, sino que tanta precipitación... estas cosas, Eduardo, necesitan
siempre pensarse algo.
DON EDUARDO
¡Al revés, Matilde! Estas cosas, si se piensan algo no se hacen nunca... porque... ya
ve usted... a cada paso ocurren nuevas dificultades. Se trasluce entretanto el proyecto...
se suscitan persecuciones... hay encierros a pan y agua en calabozos subterráneos, hay
vapuleo no pocas veces... y si desgraciadamente hubiera esto para nosotros, no sé yo
luego cómo nos habíamos de casar.
DOÑA MATILDE
¡Oh! Eso es muy cierto... dígalo si no Ofelia... la del castillo negro.
DON EDUARDO
Y Malvina y Etelvina y Carolina y otras mil víctimas desventuradas de la injusticia
paternal, a quienes han enterrado con palma por andarse con miramientos.
DOÑA MATILDE
No, lo que es Etelvina murió de parto, si es que no he olvidado su historia.
DON EDUARDO
Llámelo usted hache... de parto o emparedada... allá se va todo... Ello es que Etelvina
debió hacer mala sangre con los disgustos que le dieron para que... Con que vamos,
Matilde mía, ¿qué resuelve usted? Mire usted que cada instante que se pierde...
DOÑA MATILDE
No sé lo que haga... salirse una así de su casa sin...
DON EDUARDO
Pues si no ¿qué otro camino tenemos? A menos que usted, arredrada con los peligros
que pueden amenazarnos, no se arrepienta de sus juramentos y...
DOÑA MATILDE
51
¡Yo arredrada! ¡Yo arrepentida! No creía yo que me calumniara usted de ese modo,
Eduardo, después de tantas pruebas como le tengo a usted dadas de mi amor...
DON EDUARDO
No es que yo dude... ¿ni cómo había de dudar... cuando esta misma mañana... allí...
delante de aquel cuadro de Atala moribunda, me prometió usted casarse conmigo y
seguirme, aunque fuera al fin del mundo? Sino que... haciendo una hipótesis casi
imposible, decía...
DOÑA MATILDE
Dichoso usted que tiene la cabeza para hipótesis... No me sucede a mi otro tanto... y
si al cabo cedo a las instancias de usted...
DON EDUARDO
¿Cede usted a mis instancias? ¡Oh, qué ventura!
DOÑA MATILDE
Sí, hombre injusto, y para ceder mejor a ellas cierro los ojos sobre todas las
consecuencias... Diga usted ahora que soy tímida o que soy...
DON EDUARDO
Digo, Matilde, que es usted una hembra extraordinaria... una verdadera heroína de
novela... y arrojándome a sus pies protesto...
BRUNO
Que el amo bosteza. (Sin dejar su puesto.)
DON EDUARDO
¡Caramba! Si se fastidia de estar solo y sale... No, no... (Levantándose.)
Aprovechemos los momentos... Ahora son las ocho de la noche... conque así, Matilde, a
las ocho y media me tiene usted al pie de aquella reja.
DOÑA MATILDE
Bueno, entonces ya me tendrá usted también pronta.
DON EDUARDO
No olvide usted la seña, tres palmadas mías.
52
DOÑA MATILDE
Me parece mejor que intercale usted entre la segunda y la tercera un gran suspiro
para que no sea tan fácil el que yo pueda equivocarme, si acaso hubiera otra intriga
amorosa en la calle.
DON EDUARDO
Observación muy prudente... suspiraré entre la segunda y la tercera.
DOÑA MATILDE
Pues lo demás déjelo a mi cargo, que Bruno y yo dispondremos el cómo burlar la
vigilancia de mi padre.
DON EDUARDO
No hay más que hablar. Adiós, bien mío.
DOÑA MATILDE
Adiós...
DON EDUARDO
¡Ah!, se me pasaba el recomendar a usted que no traiga consigo alhaja alguna, ni
dinero ni cosa que lo valga, porque dirían que yo...
DOÑA MATILDE
Pierda usted cuidado... Una muda o dos cuando más, con las cartas que usted me ha
escrito, el retrato de Atala, la sortija de alianza, y la rosa que usted me dio en el primer
rigodón que bailamos juntos, y que conservo en polvo, envuelta en un papel de seda.
Esto es todo lo que pienso llevar.
DON EDUARDO
Ni necesita usted más. Adiós otra vez.
Escena IV
DOÑA MATILDE y BRUNO.
53
DOÑA MATILDE
Adiós... ¿Bruno?...
BRUNO
¿Señorita?
DOÑA MATILDE
¿Te enteraste de lo que hemos tratado?
BRUNO
Ni jota... como tenía que atender a lo que pasaba por allá adentro...
DOÑA MATILDE
Pues has de saber... pero antes jura que no lo has de decir a nadie.
BRUNO
Digo que no se lo diré a nadie.
DOÑA MATILDE
Júralo.
BRUNO
¡Cuando prometo yo una cosa!...
DOÑA MATILDE
Bueno... escucha ahora.
BRUNO
¿Qué es ello? (Con curiosidad.)
DOÑA MATILDE
¿Me quieres, Bruno?
BRUNO
54
Toma ¿y para eso tantos aspavientos?
DOÑA MATILDE
Es que si tú no me quieres... (y mira, Bruno, que me has de querer mucho) de lo
contrario es inútil que te refiera nada, porque ni me ayudarías ni... conque así, responde:
¿me quieres mucho, Bruno?
BRUNO
¿Que si la quiero a usted? Buena pregunta, cuando la he visto a usted nacer, como
quien dice, y la he arrullado y la he dado papilla y la he...
DOÑA MATILDE
Tienes razón... y por lo mismo me decido ahora a confiarte que me caso esta noche
con don Eduardo.
BRUNO
¡Oiga! Su padre de usted consintió al cabo...
DOÑA MATILDE
No tal; antes al contrario, se opone a ello.
BRUNO
¿Y dice usted que se casa?
DOÑA MATILDE
Dentro de media hora... ahí está el misterio.
BRUNO
No puede ser eso entonces, niña.
DOÑA MATILDE
Te digo que sí... Don Eduardo lo ha arreglado ya todo, y me vendrá a buscar dentro
de media hora para llevarme a la iglesia.
BRUNO
No será el hijo de mi madre el que le abrirá la puerta.
55
DOÑA MATILDE
No importa, porque precisamente tengo decidido el salir por la ventana.
BRUNO
¿Por la ventana?
DOÑA MATILDE
Por esa reja, quise decir, cuya llave tienes tú, y que está tan baja que con la ayuda de
una silla cualquiera puede...
BRUNO
Según eso, ¿usted cree que yo le voy a dar la llave?
DOÑA MATILDE
¿Por qué no?
BRUNO
¿Y también quizá que yo mismo le pondré la silla para encaramarse?
DOÑA MATILDE
¿Quién había de ser?
BRUNO
¿Y quién la sostendrá de los brazos hasta que el señor don Eduardo la recoja en los
suyos?
DOÑA MATILDE
Sí.
BRUNO
Pues se engañó usted de medio a medio.
DOÑA MATILDE
¡Cómo!
BRUNO
56
Y ahora mismo voy a noticiar al amo todo este fregado. (Hace que se va.)
DOÑA MATILDE
¡Detente!
BRUNO
No faltaba más... ¡Una niña bien nacida pensar en semejante gitanada!
DOÑA MATILDE
¡Bruno!
BRUNO
¡Y proponérmela a mí, que he comido treinta y cinco años el pan de su padre!
DOÑA MATILDE
Pero escucha, por Dios...
BRUNO
Ni por la Virgen... Todo lo sabrá el señor don Pedro.
DOÑA MATILDE
Recuerda que prometiste...
BRUNO
Si prometí fue en la suposición de que sería cosa inocente...
DOÑA MATILDE
¿Qué hará luego mi padre?
BRUNO
¿Qué? Encerrar a usted bajo llave si no desiste...
DOÑA MATILDE
¡Encerrarme... a mí!...Bruno, está visto... me quieres precipitar... Pues bien... lo
lograrás... ¿Ves este papel?
57
BRUNO
¿Y qué hay en ese cucurucho?
DOÑA MATILDE
Píldoras.
BRUNO
¿De Jalapa?
DOÑA MATILDE
De rejalgar.
BRUNO
¡Jesús mil veces!
DOÑA MATILDE
Que don Eduardo me trajo esta mañana.
BRUNO
¡Habrá bribón!
DOÑA MATILDE
A petición mía... porque una mujer desgraciada no puede estar sin un poco de veneno
en su ridículo.
BRUNO
Maldita la necesidad que veo yo de eso...
DOÑA MATILDE
A grandes males, grandes remedios... Así... tenlo por cierto... si das otro paso hacia
la puerta con tan vil propósito, ni una píldora dejo de todo el cuarterón que no me
trague.
BRUNO
¡Condenadas boticas!
58
DOÑA MATILDE
Y me verás caer aquí redonda, lo mismo que si me hubieras dado un trabucazo.
BRUNO
No haga usted tal... Tenga usted compasión de su pobre padre y de mí...
DOÑA MATILDE
Tenla tú de la desventurada Matilde.
BRUNO
Yo... sí... pero...
DOÑA MATILDE
¿En fin, qué determinas?
BRUNO
Vaya... no diré nada, con tal que me dé usted esas píldoras para...
DOÑA MATILDE
¿Y me ayudarás también?
BRUNO
Eso no, porque...
DOÑA MATILDE
Que me las trago.
BRUNO
Sí, sí, ayudaré... haré todo lo que usted quiera... pero vengan esas píldoras, repito.
DOÑA MATILDE
¡Qué desatino!... ¿No ves que me desarmaría si te las diera?... Lo que haré será
guardarlas en donde las guardaba antes, para el caso en que intentes todavía venderme.
BRUNO
59
¡Paciencia!
DOÑA MATILDE
Ahora paso a decirte lo que exijo de ti, y es que si papá viene a esta sala, en tanto que
yo entro en mi cuarto a recoger algunas frioleras, trates de alejarle de aquí con cualquier
pretexto.
BRUNO
(Ojalá viniera.)
DOÑA MATILDE
Que cuides de que no haya luz...
BRUNO
En soplando las que están encendidas...
DOÑA MATILDE
¡Y que la reja esté abierta para cuando yo vuelva!
BRUNO
Sí sé dónde puse la llave, que me...
DOÑA MATILDE
Ya la encontrarás... No se te olvide nada... ¿Lo entiendes? Y yo me voy a lo que
dije... ¡Cuidado que es menester que una mujer tenga cabeza para atar tantos cabos!
Escena V
BRUNO.
Más cabeza se necesita para desatarlos... y a fe que la mía no acierta el cómo... ello
sin las malditas píldoras... Bastaba con que yo cantara de plano... pero si la chica... que
se ha echado el alma atrás... lo sospecha y en un abrir y cerrar de ojos... zas... se engulle
media docena de los tales confites... ¡Vea usted entonces qué desgracia!... ¡Qué
sentimiento para todos!... Y que es capaz de hacerlo lo mismo que lo dice... sí, señor, lo
mismo, porque hay mujeres que por salirse con lo que se les pone entre ceja y ceja
60
comerán... no digo yo rejalgar, sino... ¿Por otra parte, puedo yo callarle a mi pobre amo
una cosa que tanto le interesa? Que tanto interesa al honor de la familia... imposible... y
mucho más cuando quizá su merced encontraría algún medio término... alguna
estratagema... Calle ¡una palmada junto a nuestra reja! ¡otra! Si pudiera atisbar... ¡San
Bruno y qué suspiro! ¡Suspiro de alma en pena!... ¡Tercera palmada!... si será nuestro
perillán... Cabalito... él es... ¡ce!, ¡ce!, don Eduardo... soy yo... el mismo que viste y
calza... ¿Qué? No, no está todavía aquí... tenga usted un poco de paciencia... En efecto,
van a dar las ocho y media... Ya veo que es una pistola lo que usted me enseña... Ésta es
otra que bien baila; que se levantará la tapa de los sesos si al dar la campanada de la
media no está ya doña Matilde en la calle. ¡Qué diablura! Diga usted, don Eduardo...
diga usted... sí. Se marchó renegando a la esquina opuesta... pues por Dios... que
estamos frescos... veneno por aquí... pistoletazo por allá, y a todo esto el amo metido en
su aposento...
Escena VI
DON PEDRO y DICHO.
DON PEDRO
(Necesito no descuidarme si he de llegar a tiempo de ponerme junto a un
confesionario sin que me vean...)
BRUNO
¡Ah! ¡Señor don Pedro de mi vida!... ¡Algún ángel le ha traído a usted tan a punto!
DON PEDRO
No me entretengas, Bruno, que estoy muy de prisa.
BRUNO
Dos palabras tan sólo.
DON PEDRO
Ni media.
BRUNO
61
Sepa usted...
DON PEDRO
No quiero saber nada, déjame.
BRUNO
Que la señorita...
DON PEDRO
Ya me lo dirás cuando vuelva... ¡suelta!
BRUNO
Es que cuando usted vuelva ya no quedará mucho que decir, porque doña Matilde...
DON PEDRO
¡Suelta, suelta, o vive Dios...!
BRUNO
Ya suelto, pero luego no se queje usted...
DON PEDRO
Luego me las pagará todas juntas el que haya contribuido a ofenderme.
BRUNO
¡Oídos que tal oyen!
DON PEDRO
Y para eso hice afilar el otro día mi espadín de acero.
BRUNO
Y por eso cabalmente quiero yo hablar ahora, y contar a usted...
DON PEDRO
Calla.
BRUNO
62
Pero si no me deja usted hablar, ¿cómo quiere usted...?
DON PEDRO
Calla, y hasta después que ajustaremos cuentas. (Pobre Bruno, no le queda mal susto
en el cuerpo.)
Escena VII
BRUNO, y después DOÑA MATILDE.
BRUNO
¡No sabía yo lo de la afiladura del espadín! Con esto, y con que después se le antoje
el que yo tuve arte o parte en el negocio... y me atraviese como un palomino... Dígole a
usted que... vamos, por más que lo miro y lo remiro... no hay escapatoria... tiene que
acabar en tragedia... porque a la altura en que estamos... es claro que o se matan ellos o
los mata don Pedro, o me mata éste a mí... o se mata él... o nos morimos todos de
pesadumbre... lo dicho... tiene que haber muertes... tiene que haberlas necesariamente...
a menos que un milagro.
DOÑA MATILDE
¿Salió mi padre?
BRUNO
(Adiós con mi dinero... ya está aquí doña Matilde.)
DOÑA MATILDE
¿No me respondes si salió mi padre?
BRUNO
Salió, y como un rehilete... No sé yo lo que podía urgirle tanto... pero... ¿qué hace
usted?...
DOÑA MATILDE
Lo que tú has olvidado... apagar las velas...
63
BRUNO
¿Qué, es de rigor en tales aventuras el andar a tientas?
DOÑA MATILDE
Es prudencia por lo menos para evitar el que la vecina de enfrente fisgonee lo que va
a pasar en este cuarto.
BRUNO
¡Ay!
DOÑA MATILDE
¿Qué es eso?
BRUNO
No es cosa, un chichón que debo a la vecina de enfrente.
DOÑA MATILDE
¡Y todavía no has abierto la reja!
BRUNO
¿Para qué? Si se ha de ir usted al cabo, ¿no vale más el que se salga usted por la
puerta?
DOÑA MATILDE
No lo creas... eso cualquiera lo haría... y es también menos dramático.
BRUNO
¿Menos qué?
DOÑA MATILDE
Vaya, despáchate en abrir la reja... mira que creo que ya ha dado la media.
BRUNO
Qué había de dar, no, señora... ni por pienso... Dios nos libre de que hubiera dado.
DOÑA MATILDE
64
¿No abres?
BRUNO
Aquí tengo la llave; pero antes reflexione usted, hija mía, la pesadumbre que va
usted a dar a su padre con este escándalo... y lo que...
DOÑA MATILDE
¿Oyes ahora la media?
BRUNO
¡Virgen del Tremedal!... (Corriendo a la ventana.) ¡Allá va, allá va!... (Gritando a
DON EDUARDO.)
DOÑA MATILDE
¡Cómo! ¿A quién gritas?
BRUNO
Nada, nada.
DOÑA MATILDE
¡Ah traidor, ya te entiendo!... pero antes que vengan a sorprendernos apelaré a mi
último recurso. (Hace como que saca las píldoras.)
BRUNO
Tenga usted el brazo. (Corriendo a DOÑA MATILDE.) Tire usted esas píldoras,
que es a don Eduardo a quien yo avisaba... (Vuelve a la ventana.) ¡Allá va, allá va!...
Repito que es don Eduardo a quien yo... (Vuelve a DOÑA MATILDE.) ¡Ay qué sudor
frío me ha entrado!
DOÑA MATILDE
¿Pues por qué no me decías que don Eduardo estaba ya esperándome?
BRUNO
Porque... porque... bueno estoy yo ahora para decir el porqué de nada, y si me
sangraran...
DOÑA MATILDE
65
En suma, ¿quieres o no quieres abrir la reja?
BRUNO
En este instante... (Empecemos al menos por salvar dos vidas...) ¡Qué premiosa está!
DOÑA MATILDE
Pon luego una silla.
BRUNO
Pongo una silla.
DOÑA MATILDE
¿Y está ya don Eduardo?
BRUNO
Le estoy tocando con la mano la copa del sombrero.
DOÑA MATILDE
Entonces... ¿dónde dejaré la carta para papá?... y muy contenta que estoy con ella...
¡Oh!, me ha salido muy tierna y muy respetuosa... mucho más tierna que la de Clari en
la ópera... Aquí la pondré sobre la mesa... ahora, vamos... No, me falta todavía que
implorar al cielo, y rogar también por mi padre.
BRUNO
¡Si la tocara Dios en el corazón!
DOÑA MATILDE
Ahora quiero besar la poltrona (Se levanta.) en que duerme papá la siesta... la
mesa... la jaula de la cotorra... adiós, muebles queridos... adiós, paredes que me
guarecisteis durante mis primeros... mis más dichosos años... y que quizá no volveré a
ver más... Dame la mano, Bruno... adiós, Bruno... que seas feliz... que me vengas a ver...
¡ay, que me caigo...!
BRUNO
No tenga usted cuidado... y déjese usted ir... ¡Maldito alfiler!
DOÑA MATILDE
66
Que consueles a mi padre.
BRUNO
¡A buena hora mangas verdes! Téngala usted, don Eduardo... así... ya llegó al suelo...
Y corren como gamos... y ya llegan a la iglesia... y ya entran... y... Dios los haga buenos
casados... Quitémonos ahora de la reja... cerrémosla... y cuidemos antes de todo
esconder el espadín de acero.
Acto cuarto
Escena I
DOÑA MATILDE y DON EDUARDO.
DOÑA MATILDE
¡Lo que tarda en encenderse esta lumbre!
DON EDUARDO
Si no soplas derecho...
DOÑA MATILDE
Será culpa del fuelle.
DON EDUARDO
Mira cómo se va el aire por los lados.
DOÑA MATILDE
¡Ay, que no puedo más!
DON EDUARDO
¡Vaya, se conoce que éste es el primer brasero que enciendes en tu vida!... Dame,
dame el fuelle.
DOÑA MATILDE
67
Tómalo, enhorabuena... y despáchate, por Dios, que me siento muy débil.
DON EDUARDO
Ya lo creo; no cenaste anoche.
DOÑA MATILDE
¡Qué descuido el tuyo!... No tener siquiera un bocado de pan en casa.
DON EDUARDO
Como nunca tienes apetito en semejantes días...
DOÑA MATILDE
Ya, pero... ¿y tú?
DON EDUARDO
¡Oh!, lo que es por mí no te inquietes, y si no te enfadaras te confesaría...
DOÑA MATILDE
¿Qué?
DON EDUARDO
Que por lo que podía tronar, me forré el estómago con un buen par de chuletas antes
de ir a buscarte.
DOÑA MATILDE
¡Pues estuvo bueno el chiste!
DON EDUARDO
Ya pienso que puedes arrimar la chocolatera al fuego.
DOÑA MATILDE
¡Y qué enorme armatoste!
DON EDUARDO
¿Sabrás hacer chocolate?
68
DOÑA MATILDE
Creo que se echa primero el chocolate partido a pedazos...
DON EDUARDO
No me parece que es eso...
DOÑA MATILDE
Entonces echaré primero el agua...
DON EDUARDO
Tampoco.
DOÑA MATILDE
Pues no hay más que echar las dos cosas a un tiempo.
DON EDUARDO
Dices bien... y una onza entera, otra partida... así podemos errar de mucho... pon más
agua.
DOÑA MATILDE
¡Si le he puesto cerca de un cuartillo!
DON EDUARDO
¡Y qué es un cuartillo para dos jícaras!... Llena la chocolatera, llénala.
DOÑA MATILDE
¡Hombre!
DON EDUARDO
Llénala, y no empecemos con economías.
DOÑA MATILDE
Ya lo está.
DON EDUARDO
69
Divinamente. Y volviendo a lo de anoche. ¿Creerás, Matilde, que todavía me río al
recordar lo asustada que estabas durante la ceremonia?
DOÑA MATILDE
Pues mira, mayor fue si cabe mi congoja al subir esta eterna escalera a tientas, al
tardar diez minutos en acertar con el agujero de la llave, al encontrarme después sola y
sin luz en este aposento desconocido y frío, sin atreverme a dar un paso por no tropezar
con algún mueble, hasta que volviste con el candelero que te prestó la vecina...
DON EDUARDO
¡Bendita vecina!... Por ella nos escapamos anoche sin un chichón cada uno cuando
menos, y a fe que hubiera sido de mal agüero.
DOÑA MATILDE
Ya empieza a hervir el agua.
DON EDUARDO
Y también deduzco del gesto que hiciste involuntariamente al entrar yo con la luz y
recorrer tú con la vista el cuarto en que te hallabas, que te sorprendió en gran manera su
pelaje.
DOÑA MATILDE
¡Qué disparate!
DON EDUARDO
Vaya, la verdad. ¿No esperabas hallar otra cosa?
DOÑA MATILDE
¡Oh!, lo que es eso...
DON EDUARDO
¿No esperabas el que los muebles, aunque pocos y sin embutidos, fueran siquiera de
caoba y nuevos? ¿El que hubiera cortinas de muselina blanca, aunque sin guarniciones
ni flecos?
DOÑA MATILDE
No, eso no... Ya sé yo que la caoba y la muselina no se han hecho para casas
pobres... pero hay muebles bastante bonitos de cerezo o de nogal... hay cortinas muy
70
baratas de percal o de zaraza... Y si juntas a eso unas paredes recién blanqueadas, unos
pisos muy fregados, unas ventanas con sus correspondientes tiestos de flores, y otras
bagatelas semejantes que cuestan poco o nada, resultará de todo cierta elegancia en la
misma pobreza, que...
DON EDUARDO
Dime, Matilde, ¿has entrado en muchas casas pobres?
DOÑA MATILDE
En la de la vieja de la Alameda...
DON EDUARDO
Ya me lo sospechaba yo...
DOÑA MATILDE
Y además he leído mil descripciones muy verídicas y por ellas...
DON EDUARDO
¡Que se va el chocolate!
DOÑA MATILDE
¿Qué dices?
DON EDUARDO
Quítalo presto de la lumbre.
DOÑA MATILDE
¡Ay!
DON EDUARDO
¿Te quemaste?
DOÑA MATILDE
Todo el dedo meñique.
DON EDUARDO
71
¡Qué desgracia!
DOÑA MATILDE
No es eso lo peor, sino que como me dolía solté la chocolatera, y...
DON EDUARDO
¿Y se habrá apagado el fuego?
DOÑA MATILDE
Completamente.
DON EDUARDO
¡Cómo ha de ser! En encendiéndolo otra vez...
DOÑA MATILDE
¡Otra vez!
DON EDUARDO
Aquí tengo las dos onzas restantes...
DOÑA MATILDE
¡Pero eso de soplar otra hora y media!...
DON EDUARDO
¿Qué remedio tienes? A menos que no prefieras el que cada cual se coma cruda la
onza que le corresponde...
DOÑA MATILDE
Ello todo es chocolate.
DON EDUARDO
Y en bebiendo luego un buen vaso de agua...
DOÑA MATILDE
Así tendremos también más lugar para hablar de nuestras cosas.
72
DON EDUARDO
Para establecer desde luego nuestro método de vida.
DOÑA MATILDE
Y el empleo de las horas del día.
DON EDUARDO
Y de la noche... hasta que nos vayamos a acostar.
DOÑA MATILDE
Ea, pues, venga mi onza, y sentémonos.
DON EDUARDO
Tómala y sentémonos... ¿En qué piensas?
DOÑA MATILDE
En nada... en que papá estará ahora desayunándose, y...
DON EDUARDO
También nosotros... más frugalmente... pero...
DOÑA MATILDE
¡Oh!, lo que es por eso... en estando a tu lado... y la ventaja de no tener criados que
nos murmuren ni sibaritas que nos importunen con sus visitas...
DON EDUARDO
¿Qué habíamos de tener?
DOÑA MATILDE
Disfrutando en cambio de independencia y de tranquilidad.
DON EDUARDO
Por supuesto.
DOÑA MATILDE
73
Y esto de vivir tranquilos, Eduardo, esto de que nadie venga a desencantarnos con su
odiosa presencia en uno de aquellos momentos deliciosos.
DON EDUARDO
¡Calla! ¿Llamaron?
DOÑA MATILDE
Creo que sí.
DON EDUARDO
Habla bajo.
DOÑA MATILDE
Pero ¿qué...?
DON EDUARDO
Más bajo.
DOÑA MATILDE
¿Quieres que abra?
DON EDUARDO
No, no... pero ve de puntillas y mira si por la rendija puedes atisbar quién es.
DOÑA MATILDE
Voy... Es un viejecito barrigoncito, con calzones de pana y medias rayadas.
DON EDUARDO
¡Él es!
DOÑA MATILDE
¿Quién dices?
DON EDUARDO
¡El diablo!
74
DOÑA MATILDE
¡Jesús mil veces!
DON EDUARDO
O el casero, que es lo mismo... ¿Dónde me esconderé?
DOÑA MATILDE
¡Esconderte!
DON EDUARDO
Allí... debajo de la cama... y tú abre luego y dile que he salido muy temprano y que
no volveré hasta la noche.
DOÑA MATILDE
¡Eduardo!...
DON EDUARDO
Abre ya... antes que nos rompa la puerta. (Al meterse debajo de la cama.)
DOÑA MATILDE
Pero, Eduardo, no entiendo...
DON EDUARDO
Abre, abre. (Se mete enteramente.)
DOÑA MATILDE
¡Dios mío! ¿Qué querrá decir esto?
Escena II
El CASERO y DICHOS.
75
CASERO
¡Vaya, y qué dormida estaba usted!
DOÑA MATILDE
No señor, sino que...
CASERO
¿Y el señor don Eduardo?
DOÑA MATILDE
Acaba de salir...
CASERO
¡Calle! Y me había prometido que me pagaría por la mañana el mes adelantado!
DOÑA MATILDE
Es que...
CASERO
¡Mal principio... muy malo, a fe mía! ¿Y cuándo estará de vuelta?
DOÑA MATILDE
Me dijo que volvería al anochecer, y que luego...
CASERO
¡Al anochecer!... Salir en un día de tornaboda a las ocho de la mañana y no volver
hasta el anochecer, dígole a usted que no me da buena espina.
DOÑA MATILDE
Puede que vuelva más pronto, y...
CASERO
Pues no crea que a mí me ha de traer como a un zarandillo... Y lo que son los trastos
no valen ni treinta reales.
DOÑA MATILDE
76
Caballero, mi marido es incapaz de...
CASERO
¡De pagar a su casero, eh!
DOÑA MATILDE
No digo eso, sino que aunque somos pobres somos personas de honor y que...
CASERO
Sí, sí, personas de honor sin dinero... Eso es lo que yo me temía... y ésos son los
peores inquilinos.
DOÑA MATILDE
(¡Qué insolencia!)
CASERO
Pero repito que no se juega conmigo... Dígaselo usted así, y que si esta noche no me
baja los tres duros, mañana pongo a ustedes en la calle con todos sus cachivaches...
Escena III
DOÑA MATILDE y DON EDUARDO.
DOÑA MATILDE
¿Tratar de ese modo a una señora?
DON EDUARDO
¡Matilde! ¿Se fue ya? (Asomando la cabeza.)
DOÑA MATILDE
Ya se fue.
DON EDUARDO
77
Pues entonces prosigue aquello que decías (Saliendo de debajo de la cama.), de que
era gran cosa el poder vivir tranquilos y sin que nadie...
DOÑA MATILDE
Sí, buena es la tranquilidad que vamos disfrutando por cierto.
DON EDUARDO
¡Toma, ya te desanimas!
DOÑA MATILDE
No, pero sí extraño cómo has tenido paciencia para oír tanta grosería.
DON EDUARDO
En efecto, merecía el gran vinagre que le hubiera tirado los tres duros a la cabeza.
DOÑA MATILDE
Y ¿por qué no lo has hecho?
DON EDUARDO
En primer lugar porque no tenía los tres duros.
DOÑA MATILDE
Podías haberle castigado de otro modo.
DON EDUARDO
No, hija, que para castigar con dignidad a un acreedor que se insolenta hay siempre
que empezar por pagarle.
DOÑA MATILDE
¡Siempre!
DON EDUARDO
¿No ves que si no, se puede creer que uno ha querido zafarse a un mismo tiempo del
acreedor y de la deuda?
78
Escena IV
La VECINA y DICHOS.
VECINA
Buenos días, vecinita... ¿Qué tal se ha dormido?... ¿Oyeron ustedes los truenos a eso
de las cuatro?... La encajera que vive en la guardilla dice que ha caído un rayo en Santa
Bárbara... pero yo no lo creo... porque basta que la encajera diga una cosa para que yo
no la crea...
DOÑA MATILDE
Nosotros no hemos oído...
VECINA
Ya lo supongo... ¡qué habían ustedes de oír!... si es una grandísima embustera... muy
tonta y muy presumida... sin que yo sepa en qué se funda... porque al cabo ¿qué ha sido
antes de casarse? ¿Doncella en casa de un consejero? Y bien, también yo he sido
doncella, si vamos a eso... en casa de un covachuelista... y un consejero y un covachuelo
allá se van... Los dos tienen usía... Conque diga usted, vecina, ¿acabó usted con mi
candelero?
DOÑA MATILDE
Sí, señora, aquí está... y muchas gracias...
VECINA
Jesús, señora, no hay de qué... entre vecinas y amigas, hoy por ti, mañana por mí...
¡Y nosotras que vamos a ser tan amigas!... como que vivimos en el mismo piso... porque
aquí en esta casa, como en todas, con el vecino de al lado es con quien se trata... y nadie
quiere bajarse... ni subir escaleras... Muy bien hecho... cada oveja con su pareja... la
marquesa con el canónigo en el piso principal... en el tercero, el agente de negocios con
la viuda del coronel... Así en los demás pisos... Por eso también nadie trata con la
encajera... Verdad es que no hay más guardilla que la suya... y luego ya le dije a usted
que es muy necia y muy vana... Pero voyme corriendo, que dejé la sartén a la lumbre, no
sea que se me queme la salchicha... (A don EDUARDO.), porque ha de saber usted que
mi marido almuerza todos los días salchicha.
DON EDUARDO
79
¡Hola!
VECINA
Como usted lo oye... y a fe que lo acierta... Para eso es casi un empleado... con siete
reales y lo que cae... guarda de a caballo, para servir a usted y a Dios... Ea, quédense
ustedes con él.
DON EDUARDO
¿Con su marido de usted?
VECINA
No, señor, con Dios... decía que se quedasen ustedes con Dios... Vaya, que según
veo me parece usted pieza... Ah, vecina, se me olvidaba, ¿necesita usted de una
lavandera?
DOÑA MATILDE
Precisamente iba yo...
DON EDUARDO
(Bajo a DOÑA MATILDE.) Di que no.
DOÑA MATILDE
No, señora, ya tenemos una...
VECINA
Lo siento, porque mi hermana lava muy bien... como que lava a todas las colegialas
de Loreto... y si no fuera por cierta desgracia que tuvo... ya se lo contaré a usted otro
día... porque ahora estoy de prisa... agur... ¿Pues no me huele a salchicha quemada?
Escena V
DOÑA MATILDE y DON EDUARDO.
DON EDUARDO
80
¡Qué maravilla!
DOÑA MATILDE
¡Y qué mujer tan ordinaria!
DON EDUARDO
¡Así hablas de tu amiga! (Sonriéndose.)
DOÑA MATILDE
¡Pobre de mí si no tuviera otras amigas!
DON EDUARDO
¿Cuáles? (Ídem.)
DOÑA MATILDE
Toma, las mismas que tenía anteayer.
DON EDUARDO
¿Viven todas ellas en quinto piso? (Sonriéndose.)
DOÑA MATILDE
¿Qué sabe esa mujer lo que dice? Amigas tengo yo, con quienes me he criado en las
Salesas, que si me vieran pidiendo limosna...
DON EDUARDO
Te la darían quizá. (Ídem.)
DOÑA MATILDE
Se gloriarían entonces de llamarse tales, más que si me vieran habitando en palacios
de cristal.
DON EDUARDO
O, lo que es lo mismo, en casa de un vidriero. (Ídem.)
DOÑA MATILDE
81
Ya, si no crees tampoco en aquellas amistades que se engendran en la edad
preciosa...
DON EDUARDO
En que no se sabe todavía lo que se quiere.
DOÑA MATILDE
¡Qué terrible estás, Eduardo!
DON EDUARDO
¿Pero no conoces que te estoy embromando? ¿De otro modo pudiera yo
contradecirte en materias tan evidentes?
DOÑA MATILDE
Eso era lo que me confundía... pero ahora que me acuerdo... ¿por qué me hiciste
responder a la vecina que no necesitábamos de su lavandera?
DON EDUARDO
Porque como no nos había de lavar de balde...
DOÑA MATILDE
Alguien ha de lavar lo que emporquemos, sin embargo.
DON EDUARDO
Preciso... pero lo harás tú.
DOÑA MATILDE
¡Yo!
DON EDUARDO
¿Quién quieres que lo haga en tanto que no tengamos con qué pagar a otra mujer?
DOÑA MATILDE
Se me pondrán las manos partidas.
DON EDUARDO
82
Es más que probable.
DOÑA MATILDE
¡Y se me llenarán de grietas!
DON EDUARDO
Como que no hay cosa peor que el jabón y el agua caliente... Mas puedes estar
segura, Matilde mía, que con la misma ilusión con que tu Eduardo te besa ahora esta
mano tan suave y blanca, con la misma te la besará cuando la tengas áspera como una
lija y colorada como un tomate.
DOÑA MATILDE
No lo dudo, Eduardo; pero... pero ello de todos modos es muy desagradable... ¡Y mi
pobre papá que tenía tanta vanidad con mis manos!... ¿Qué buscas?
DON EDUARDO
Di, Matilde, ¿has visto por ahí algún cepillo?
DOÑA MATILDE
¿Para qué?
DON EDUARDO
Quisiera cepillarme un poco antes de salir, porque el polvillo del carbón...
DOÑA MATILDE
¿Que vas a salir?
DON EDUARDO
Ya te dije que el apoderado de mi tío, que es escribano del consejo, me ha ofrecido
emplearme en su despacho como copiante... Cuando tenga qué copiar, se entiende... y
voy a ver si me adelanta cien reales, a cuenta de mis futuros garabatos, para pagar al
casero y para ir viviendo.
DOÑA MATILDE
Y ¿qué me he de hacer yo entretanto, sin libros, sin piano...?
DON EDUARDO
83
En efecto, no tienes hoy mucho que trabajar...
DOÑA MATILDE
¡En que trabajar!
DON EDUARDO
Sólo levantar la cama, barrer el cuarto y... pero lo que es desde mañana, ya me dirás
si te queda tiempo para fastidiarte.
DOÑA MATILDE
¿También tendré que barrer mañana?
DON EDUARDO
Todos los días ¡a ti que te gusta tanto la limpieza! Y tendrás asimismo que guisar,
fregar, jabonar, planchar, coser, remendar y hacer, en fin, todo aquello que hace una
mujer casada sin criada.
DOÑA MATILDE
¡Ay, Eduardo! ¿Sabes que es dinero muy bien gastado el de los salarios?
DON EDUARDO
¿Quién dice que el dinero no sirve alguna vez de algo? Pero no muy a menudo... y si
uno va a considerar todos sus inconvenientes, crees tú que... ¿No son éstas que dan las
nueve? ¡Cáspita y qué tarde!... Con esto y con que haya salido ya mi escribano y nos
quedemos también sin comer... ¡Adiós, vida mía, abrázame!
DOÑA MATILDE
Anda con Dios.
DON EDUARDO
¡Otro abrazo... otro... es tanto lo que te quiero! Adiós.
Escena VI
DOÑA MATILDE.
84
¡Ay, no sé lo que tengo... pero... no, no me siento muy buena!... ¡Ay! ¡Si se pudiera
lavar con guantes de encerado! ¡Qué se ha de poder! ¡Luego cásese usted para estar todo
el día sola! ¡Paciencia! ¡Pícaros autores, dejarse precisamente en el tintero lo que las
pobres habían tenido que trabajar entre sus cuatro paredes!... Y ello, ninguna tenía
criada... como yo... y habían tenido todas que empezar cada mañana por levantar sus
camas... como yo voy a levantar la mía... Porque si yo no la levanto... vamos allá...
¡Aquella Juana sí que despachaba en casa estas cosas en un santiamén! Como que
estaba acostumbrada... y yo, desgraciadamente, no lo estoy... ¡Lo que pesa el colchón!
(Lo pone en el suelo.) ¡Pues el jergón!... (Ídem.) ¡Ay, descansemos un poco! (Se sienta
sobre uno de ellos.)
Escena VII
La MARQUESA y DICHA.
MARQUESA
¿Vive en este cuarto una mujer que lava encajes?... Pero ¿qué ven mis ojos?
¡Matilde!
DOÑA MATILDE
¡Clementina!
MARQUESA
¡Tú aquí!
DOÑA MATILDE
¡Oh, qué gusto tengo en verte!
MARQUESA
¡Y yo!... Pero ¿qué haces en este desván?
DOÑA MATILDE
Ya te diré... es que... Y tú ¿estás todavía en las Salesas?
85
MARQUESA
¡Qué, si me casé hace cinco meses y vivo precisamente en el cuarto principal de esta
misma casa!
DOÑA MATILDE
Cuánto me alegro... así estaremos todo el día juntas y... pues me habían dicho que
era una marquesa la que...
MARQUESA
Ésa soy yo.
DOÑA MATILDE
Entonces no te has casado con aquel cadete de Algarbe...
MARQUESA
¡Qué disparate! Una cosa es hacer telégrafos por entre las ventanas y otra cosa es
casarse.
DOÑA MATILDE
Pero supongo que siempre te habrás casado enamorada de tu marido.
MARQUESA
No lo creas... ni le vi hasta que todo estaba tratado y firmado.
DOÑA MATILDE
¿Y eres dichosa?
MARQUESA
Así, así... Tengo coche... dos mil reales al mes de alfileres... y en cuanto a mi
marido... es como todos los maridos, ni feo, ni bonito, ni... Tu suerte, Matilde, es la que
no me parece muy envidiable.
DOÑA MATILDE
Al contrario... Ayer me casé con el hombre que adoraba.
MARQUESA
86
¡Calla! ¿Serías tú acaso la novia que estuvo a pique de acostarse anoche a oscuras?
DOÑA MATILDE
Verdad es que...
MARQUESA
¡Ja, ja!... y que no tuvo qué cenar... (Riéndose.) ¡Ja, ja!... Vaya, quién me hubiera
dicho cuando las criadas me contaban al desnudarme tu fracaso, ¡ja, ja!...
DOÑA MATILDE
¡Clementina!
MARQUESA
Perdona, Matilde, pero es un lance tan gracioso... ¡Ja, ja! ¡Tan inesperado!
DOÑA MATILDE
Inesperado no, y acuérdate que siempre te juré que no me casaría sino a gusto mío, y
con quien no tuviera nada.
MARQUESA
Sí, es cierto... También yo lo juré, si mal no me acuerdo, y ya ves cómo lo he
cumplido... ¡Pobre Matilde!
DOÑA MATILDE
¡Me compadeces!
MARQUESA
Criada con tanto regalo y obligada ahora a tener que ganar tu vida cosiendo o
bordando, o... Porque algo tendrás que hacer para ayudar a tu marido... que por su parte
también trabajará sin duda...
DOÑA MATILDE
Un escribano le ha dicho que le dará qué copiar... cuando tenga.
MARQUESA
Pues... a dos reales el pliego... y tres o cuatro pliegos al día escribiendo corrido...
¡Buena ocupación, por vida mía!... Pero dime, y tu padre, ¿está furioso, eh?
87
DOÑA MATILDE
Ya ves habiéndome casado sin su consentimiento...
MARQUESA
Y tiene mucha razón... Ningún padre puede aprobar el que su hija se case con un
perdulario.
DOÑA MATILDE
¡Perdulario mi Eduardo! ¡y se ha dejado desheredar de diez mil ducados de renta a
trueque de casarse conmigo!
MARQUESA
Entonces tu Eduardo es un loco de atar, porque...
DOÑA MATILDE
Basta, Clementina... tu marquesado no te autoriza para que me insultes porque me
ves ahora pobre... y mucho más cuando nada pienso pedirte.
MARQUESA
Harás muy mal... que si no se pide a las amigas cuando no se tiene qué llevar a la
boca, no sé yo cuándo se ha de pedir... y yo lo he sido tuya, Matilde... no de las
íntimas... pero... pero siempre te he querido bien... ya lo sabes... y te lo voy a probar
ahora mismo... Allí tengo en casa cuatro docenas de camisas de batista sin hacer del
agua, y te las enviaré...
DOÑA MATILDE
No, Clementina, mil gracias, pero...
MARQUESA
Sí, te las enviaré... para que las bordes... y para que... lo que había de ganar otra... Tú
bordabas muy bien.
DOÑA MATILDE
(¡Qué humillación!)
Escena VIII
88
La VECINA y DICHAS.
VECINA
Vecinita, perdone usted que me entre así de rondón... como la puerta estaba abierta y
como somos uña y carne quería enseñar a usted cierta cosa... ¡Mas oiga! Si tendré
telarañas... ¡Su señoría la marquesa aquí! ¡Subir una marquesa ocho tramos de
escaleras!
MARQUESA
¿Quién es esta buena mujer? (A DOÑA MATILDE.)
DOÑA MATILDE
Es una vecina que...
VECINA
Soy la Nicolasa, señora... la mujer del guarda de a caballo... que vive en ese otro
cuarto... Ya se ve... su señoría no se acordará de mí... porque nunca me ha visto... o por
mejor decir nunca me ha mirado a la cara, cuando me ha encontrado al subir o bajar del
coche... aunque yo saludo siempre... Pero doña Manuela, la doncella, me conoce muy
bien... y le habrá hablado de mí a su señoría... Toma si le habrá hablado muchas veces...
como que por ella me tomó su señoría el otro día aquella pieza de batista.
MARQUESA
¡Ah! Ya caigo... usted es la que suele proporcionar ropa y géneros de lance.
VECINA
Cabalito... como mi marido es guarda...
MARQUESA
¿Y tiene usted ahora algo de nuevo?
VECINA
Sí, señora, y de bueno... A eso venía, a enseñar a la vecinita un corte de vestido de
punto de Flandes... como es recién casada... y como nada cuesta el ver... pero, con
89
permiso de su señoría, cerraré la puerta... no sea que la encajera lo olfatee y vaya con el
chisme... porque la tal encajera es capaz de todo... y si yo fuera a contar...
MARQUESA
No, no; mejor será que veamos ese corte.
VECINA
Aquí está... ¡cosa superior! Y por un pedazo de pan... ochocientos reales... ni un
ochavo menos.
DOÑA MATILDE
¡Qué bonito!
MARQUESA
¡Precioso!
DOÑA MATILDE
¡Y qué punto tan igual!
MARQUESA
¿Y la cenefa?... También es de mucho gusto.
DOÑA MATILDE
Y de las más anchas...Sobresaldrá mucho sobre un viso caña... ¿No te parece?
MARQUESA
En efecto, y me irá muy bien, como tengo bastante color... y luego como tú... en tus
circunstancias, no puedes soñar en comprarlo...
VECINA
¡Oh, es caro bocado para un estudiante!
MARQUESA
No te debe importar el que yo lo tome... y que al fin lo tomaré... ¿Qué he de hacer?
Son tentaciones que...
VECINA
90
¿Y para qué es el dinero, señora, sino para gastar?... Como dijo el otro... y Dios le dé
a su señoría mucho... porque lo sabe emplear y porque no regatea... como otras usías de
medio pelo que conozco yo, y que...
MARQUESA
Así, Nicolasa, baje usted y le haré dar los cuarenta duros... Adiós, Matilde, ya nos
veremos... Ya te avisaré alguna vez cuando esté sola... y diré que te suban entretanto las
camisas.
DOÑA MATILDE
No, Clementina, no... te lo agradezco... pero no tengo tiempo ahora.
MARQUESA
Como quieras... por ti lo hacía... mas si lo tienes a menos... ¡Pobrecilla, me da mucha
lástima! (A la VECINA.) Ella siempre fue un poco tiesa... pero ya amansará, ya
amansará....
Escena IX
DOÑA MATILDE, y luego BRUNO.
DOÑA MATILDE
¡Sueño por ventura! ¡Es ésta aquella Clementina tan sentimental, de cuya amistad
estaba yo tan segura! ¡Cómo me ha tratado con su aire de protección!... ¡Peor que el
casero con su grosería! Y compró el vestido sólo por darme en ojos... porque vio que me
gustaba y que... ¡Ah, si yo hubiera tenido ochocientos reales! Sí, ¿cuándo volveré yo a
tener ochocientos reales? Lo que tendré serán trabajos... y humillaciones... y
enjabonaduras... ¡Ah, Eduardo, mucho te quiero, muchísimo, pero si hubiera sabido!...
BRUNO
¡Señorita!
DOÑA MATILDE
¡Bruno! (Corre a abrazarle.)
91
BRUNO
¡Pobrecita mía! ¡Metida en esta pocilga!
DOÑA MATILDE
¿Y papá? ¿Cómo está papá? Pobre papá, ¡cómo le he ofendido!
BRUNO
Está bueno... No tenga usted cuidado... Y él es quien me ha dicho dónde vivían
ustedes.
DOÑA MATILDE
¡Papá! Pues ¿cómo sabía...?
BRUNO
¿Qué sé yo?... algún duende... Lo cierto es que ahora me llamó y me dijo que le
siguiera hasta aquí... que subiera solo... y que le avisara si don Eduardo estaba fuera de
casa, para que su merced entonces...
DOÑA MATILDE
¡De veras! ¿Será posible que me quiera ver?
BRUNO
Si estaba desde anoche como si tuviera hormiguillo... Y aunque no descosía sus
labios, se le conocía a la legua que... pero voy a abrirle.
DOÑA MATILDE
Sí, corre, despáchate. ¿Adónde vas? Por allí está la escalera.
BRUNO
No hay necesidad de que yo baje... que su merced se quedó de centinela en la puerta
principal de los Basilios, y así con una seña que yo le haga desde aquella ventana con el
pañuelo...
DOÑA MATILDE
Con el pañuelo no, que quizá no lo advierta... toma esta sábana...
BRUNO
92
Venga. (Vanse los dos a la ventana.)
Escena X
DON EDUARDO y DICHOS.
DON EDUARDO
Apretemos otro poco el tornillo. (Al salir y aparte.) ¡Maldito sea el primer
escribano que pisó los consejos! ¡Negarme a mí la miseria de cien reales! (Sale ahora,
tira el sombrero, y se pasea como muy agitado.) Es una infamia.
DOÑA MATILDE
¡Válgame Dios! ¿Qué es esto?... ¿Qué te ha sucedido? (Quitándose de la ventana.)
DON EDUARDO
¡Déjame en paz!... ¡Bribón!... ¡tunante! Estoy por volver y por...
DOÑA MATILDE
Pero, Eduardo... tranquilízate, por la Virgen.
DON EDUARDO
¡Te digo que me dejes!
DOÑA MATILDE
Mira que te va a dar algo.
DON EDUARDO
No será indigestión a buen seguro; pero, mujer, ¿qué has hecho en todo este tiempo?
¿Cómo tienes todavía así el cuarto? ¡Vaya, que no es mala porquería!
DOÑA MATILDE
Yo... si... ¡ay, Eduardo, cómo te puedes enfadar tanto conmigo! (Llora.)
93
DON EDUARDO
No, Matilde mía, yo no me enfado contigo... ¿Cómo había yo de enfadarme contigo?
Vamos, no llores... ¿quién no tiene un momento de mal humor? Sobre todo cuando
vuelve uno a su casa sin una blanca y...
BRUNO
Y por eso se dijo que casa donde no hay harina... (Quitándose de la ventana.)
DON EDUARDO
¡Calle!... ¿Aquí estaba Bruno?
Escena XI
DON PEDRO y DICHOS.
DON PEDRO
¡Hija de mis entrañas!
DOÑA MATILDE
¡Papá, papá de mi vida...! (Se quiere arrodillar.)
DON PEDRO
¿Qué haces? Levántate.
DON EDUARDO
(¡Qué pronto ha venido este demonio de hombre!)
DOÑA MATILDE
No, señor, déjeme usted que le pida de rodillas que me perdone.
DON PEDRO
Todo está ya perdonado y olvidado con tal que me jures que no nos volveremos a
separar en la vida.
94
DOÑA MATILDE
Oh, nunca, nunca.
DON PEDRO
¿Y qué, no me abraza usted, señor don Eduardo? Ea, déme usted uno bien apretado y
salgamos pronto de este camaranchón... que se me va la cabeza sólo de acordarme...
DON EDUARDO
Pero, señor don Pedro, me parece que usted no ha comprendido bien a Matilde... Ella
se alegra, como buena hija, de que la vuelva a su gracia... pero... por lo demás, está muy
satisfecha con su suerte, ahí donde usted la ve... y lejos de querer dejar su casa...
DON PEDRO
No, no; vivirán ustedes conmigo.
DOÑA MATILDE
Sí, sí, con usted, papá, con usted. (A su padre en voz baja.)
DON EDUARDO
Y si no... con permiso de usted, señor don Pedro. Oye, Matilde. (Se la lleva a un
lado de la escena.) ¿No es cierto que lo que a ti te acomoda es vivir tranquila en un
rincón como éste, y comer conmigo un pedazo de pan y cebolla?
DOÑA MATILDE
Si la cebolla no me recordara siempre que la como... luego, Eduardo, hazte cargo...
¿Podemos acaso desairar a papá cuando se muestra tan bondadoso?
DON EDUARDO
Según eso te resignarías y...
DOÑA MATILDE
¿Qué hemos de hacer?
DON EDUARDO
El caso es que cada cual tiene su amor propio... y para mí... la verdad... no puede ser
plato de gusto el entrar en tu familia como un pobretón.
95
DOÑA MATILDE
¿Qué importa eso?
DON EDUARDO
A mí mucho... y se me caería la cara de vergüenza.
DOÑA MATILDE
Pero, hombre, ¿no ves que tu tío te tiene, por fuerza, que perdonar también pronto?
DON EDUARDO
Y ¿crees tú que me volverá a nombrar su heredero?
DOÑA MATILDE
Como tres y dos son cinco.
DON EDUARDO
Es que entonces tendríamos la dificultad del alguacilazo y...
DOÑA MATILDE
Tanto mejor, es un título muy distinguido... casi tanto como maestrante.
DON PEDRO
Vaya, hijos, ¿qué sale de esta consulta?
DOÑA MATILDE
Que nos vamos con usted.
DON PEDRO
¡Alabado sea Dios!
DON EDUARDO
Y que mi Matilde, sólo por vivir con su padre y por disfrutar a su lado de las ruines
comodidades de la vida, sacrifica magnánima todos los placeres de la indigencia, que
por más que digan aquéllos que los han conocido sin buscarlos... ni merecerlos... tienen
con todo mucho mérito a los ojos de... las jóvenes de diecisiete años que leen novelas.

FIN